MIAMI (AP) — Giannis Antetokounmpo quiere más campeonatos. Y el Miami Heat también.
Y el Heat finalmente tiene otra superestrella.
Tras una larga espera por la próxima gran adquisición de Miami, el Heat consiguió a Antetokounmpo —dos veces MVP de la NBA y diez veces All-Star— procedente de los Milwaukee Bucks el lunes por la noche a cambio de una gran cantidad de jugadores y selecciones del draft.
Según una persona que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato, ya que la operación aún no ha recibido la aprobación de la liga, los términos son los siguientes: Antetokounmpo y Bobby Portis llegan a Miami a cambio de Tyler Herro, originario de Wisconsin, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware y Kasparas Jakucionis. Milwaukee también recibe al menos cuatro selecciones, incluyendo la número 13 del draft de la NBA del martes por la noche.
Se pone fin a una intensa pugna en los últimos días de la saga, con los Bucks considerando ofertas tanto de Miami como de Boston por Antetokounmpo, quien llevó a Milwaukee al título de la NBA en 2021, figuró en la lista del 75 aniversario de la NBA de sus mejores jugadores de todos los tiempos, ha sido seleccionado nueve veces para el equipo All-NBA y viene de una temporada acortada por una lesión en la que promedió 27,6 puntos por partido.
No es ningún secreto que esto es lo que Miami buscaba, porque es lo que Miami suele buscar. Los Heat lograron movimientos similares al fichar a Shaquille O’Neal en 2004 (lo que contribuyó a la consecución del título de la NBA en 2006) y al conseguir que LeBron James y Chris Bosh jugaran junto a Dwyane Wade en 2010 (lo que les llevó a disputar cuatro finales de la NBA en cuatro temporadas, además de ganar los títulos de la NBA en 2012 y 2013).
Ahora le toca el turno a Antetokounmpo. A sus 31 años, los Heat confían plenamente en que aún le quedan muchos años de buen juego, y se da por hecho que con este acuerdo le ofrecerán a la superestrella griega una importante extensión de contrato a finales de este año.
Fue un candidato habitual al MVP en Milwaukee, recibiendo votos para ese premio durante nueve temporadas consecutivas antes de la temporada 2025-26, cuando una acumulación de partidos perdidos lo dejó inelegible.
Ha promediado 24,1 puntos y 9,9 rebotes por partido en su carrera, con 10 temporadas consecutivas promediando al menos 22,9 puntos, incluyendo tres años con un promedio superior a los 30 puntos por partido.
Solo siete jugadores en activo tienen más puntos en su carrera que Antetokounmpo, quien acumula un total de 21.531 hasta la fecha.
Antetokounmpo había sido mencionado en innumerables ocasiones en los últimos años en conversaciones sobre traspasos, y los Bucks siempre insistían —tanto con palabras como con hechos— en que no tenían ningún interés en intercambiar a su mejor jugador y a uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia.
Pero esta vez, la situación parecía diferente.
Los Bucks, que despidieron a Doc Rivers como entrenador tras la temporada, no cuentan con una plantilla que pueda considerarse aspirante al campeonato. Al traspasar a Antetokounmpo, pueden prácticamente empezar de cero con cuatro jugadores (y los Heat estaban muy interesados en todos ellos), además de selecciones del draft.
«Creo que antes del draft es el momento idóneo, ¿verdad?, porque si Giannis juega en otro equipo, vamos a obtener muchos activos… Hay que acertar», declaró el copropietario de los Bucks, Jimmy Haslam, en mayo, cuando el equipo presentó al nuevo entrenador Taylor Jenkins, a quien se le informó de que Antetokounmpo podría o no seguir en la franquicia al comienzo de la próxima temporada.
Jenkins y el resto de la NBA ya tienen la respuesta: Antetokounmpo no estará.
Antetokounmpo había elogiado a Miami en numerosas ocasiones a lo largo de los años, incluso cuando los Heat y los Bucks se enfrentaban en los playoffs. Además, comparte agente con el pívot estrella de los Heat, Bam Adebayo, el único jugador del que Miami claramente no estaba dispuesto a desprenderse para concretar este acuerdo.
«Van a jugar duro y no van a dejar de jugar», dijo Antetokounmpo tras el partido entre Milwaukee y Miami el 12 de marzo. «Esa es la cultura de los Miami Heat».
Nadie imaginaba esa noche que esas palabras llegarían después del que sería el penúltimo partido de Antetokounmpo con la camiseta de los Bucks. Jugó tres noches después contra Indiana, y luego se perdió los últimos 15 partidos de la temporada de Milwaukee.
Los Bucks alegaron que se debía a una lesión. Antetokounmpo afirmó que quería jugar.
La temporada pasada, Antetokounmpo sufrió varias lesiones: se perdió cuatro partidos a finales de noviembre por una distensión en el aductor izquierdo y ocho en diciembre por una distensión en la pantorrilla derecha. En enero, volvió a lesionarse la pantorrilla derecha.
En la victoria del 15 de marzo contra Indiana, cayó mal tras un mate y no volvió a jugar debido a lo que los directivos del equipo diagnosticaron como una hiperextensión de rodilla izquierda y una contusión ósea. En las últimas semanas de la temporada, Antetokounmpo afirmó estar sano y querer jugar, una discrepancia que derivó en una investigación por parte de la liga.
