CINCINNATI (AP) — Baker Mayfield perdió un partido inaugural de temporada por primera vez en sus cuatro campañas con Tampa Bay.
Sus tres balones sueltos perdidos fueron un factor clave en la derrota de los Buccaneers por 33-27 ante los Cincinnati Bengals el domingo.
Mayfield, quien acordó una extensión de contrato por tres años y 165 millones de dólares el martes, estuvo cerca de liderar una remontada de los Bucs tras ir perdiendo por 14 puntos al medio tiempo; sin embargo, sus tres balones sueltos y otro más del corredor Bucky Irving resultaron demasiado costosos.
«Esto recae sobre mí», dijo Mayfield. «Ellos anotaron 17 puntos gracias a mis pérdidas de balón. Al final, fue un partido decidido por una sola anotación, seis puntos. Es frustrante cometer errores así cuando estás avanzando con el balón».
Mayfield perdió tres balones sueltos en un mismo partido por primera vez en su carrera. Completó 23 de 28 pases el domingo para 216 yardas. También corrió para 30 yardas en cinco acarreos y anotó un touchdown.
Los Bucs habían ganado seis partidos inaugurales consecutivos, incluidos tres con Mayfield como titular.
«Bueno, obviamente, no puedes perder el balón», dijo el entrenador Todd Bowles. «Tuvimos cuatro pérdidas de balón y perdimos apenas por un touchdown».
Mayfield fue capturado en cuatro ocasiones.
Perdió el balón en el primer cuarto mientras era capturado por Barrett Carter y Myles Murphy. Demetrius Knight Jr. recuperó el ovoide y lo devolvió 27 yardas hasta la zona de anotación, poniendo a los Bengals en ventaja por 7-3.
Fue el primer touchdown de los Bengals tras un retorno de balón suelto desde el retorno de 99 yardas de Sam Hubbard en un partido de comodines de la AFC el 15 de enero de 2023 contra los Ravens.
En la siguiente posesión de los Bucs, Irving perdió el balón tras recibir un pase de 8 yardas de Mayfield.
Boye Mafe recuperó el ovoide en la línea de 33 yardas de los Buccaneers, lo que derivó en un pase de touchdown de 2 yardas de Joe Burrow a Mike Gesicki, colocando el marcador 14-3.
El tercer balón suelto de la mitad ocurrió cuando Mayfield intentaba correr con el balón y Carter se lo arrebató. Bryan Cook lo recuperó en la zona de anotación, resultando en un touchback.
«Siempre enseñamos a mantenerlo alto y pegado al cuerpo», dijo Bowles. «Tienes que mantenerlo alto y pegado al cuerpo».
Los Bengals avanzaron 80 yardas tras la pérdida de balón y una carrera de 5 yardas de Chase Brown puso el marcador 21-3, faltando 5:32 para el final del segundo cuarto.
Cincinnati ganaba 24-10 al descanso.
Los Bucs perdían 30-20 a falta de 10 minutos cuando Mayfield volvió a soltar el balón, esta vez al ser derribado por detrás por Mafe.
«Simplemente tienes que saber que hay alguien detrás de ti en ese momento», dijo Mayfield. «El reloj interno en tu cabeza se activa. Hay que mantener las dos manos sobre el balón en el pocket, ya sabes. La seguridad del balón es lo más importante».
Una carrera de 9 yardas de Mayfield para touchdown redujo la ventaja de los Bengals a 33-27 cuando quedaban 3:19 minutos. Sin embargo, los Bengals lograron consumir el tiempo restante.
Los Buccaneers no despejaron el balón (punt) el domingo.
«O eran pérdidas de balón o puntos», dijo Bowles. «Una o dos de las pérdidas de Mayfield ocurrieron durante carreras. En la que sucedió dentro del pocket, retuvo el balón un poco más de la cuenta. La que ocurrió por detrás, no la vio. Corría intentando hacer una jugada, pero tenemos que proteger el balón. Bucky (Irving) también».
