La WNBA ha adelantado un día el tercer partido de las Finales para que el Atlanta Dream pueda recibir a las Golden State Valkyries en el State Farm Arena. La liga también adelantó el horario de inicio del cuarto partido de esta serie al mejor de siete encuentros.
El tercer partido se disputará ahora el miércoles 21 de octubre. El cuarto partido comenzará a la 1:00 p. m. (hora del Este) del sábado 24 de octubre, dos horas y media antes de la hora prevista originalmente.
El Dream esperaba jugar en el State Farm Arena —sede de los Atlanta Hawks y con capacidad para más de 17.000 espectadores— en lugar de en su cancha habitual, el Gateway Center Arena, que solo alberga a 3.500 aficionados. La serie comienza este sábado en California.
«Agradecemos los esfuerzos realizados por las diversas partes involucradas, incluidos el Dream, las Valkyries, los Hawks, el State Farm Arena, así como NBC Sports y USA Sports», declaró la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert. «El cambio de sede amplía considerablemente el aforo y garantiza que el Dream pueda ofrecer un ambiente extraordinario para el primer partido de las Finales de la WNBA que se juega en el mercado de Atlanta desde 2013. Nos complace que miles de aficionados más de toda la región sureste tengan la oportunidad de vivir en persona la máxima expresión del baloncesto de la WNBA: las Finales».
Existían conflictos de agenda en el State Farm Arena para el tercer partido, debido a un concierto del cantante Sombr el 22 de octubre, y para el cuarto partido, ya que los Hawks disputaban su primer encuentro de la temporada en casa la noche del 24 de octubre.
«Estamos encantados de poder acoger al Dream mientras disputan los partidos 3 y 4 de las Finales de la WNBA en el State Farm Arena. Jugar por un campeonato es algo especial, y queremos que el Dream sienta todo el apoyo de la ciudad durante esta increíble trayectoria», afirmó Andrew Saltzman, presidente de operaciones comerciales y director comercial de los Hawks y el State Farm Arena.
Aunque el equipo Dream disputó la mayor parte de sus partidos de la temporada regular en el Gateway Center Arena, trasladó seis encuentros de dicha fase y los tres partidos de playoffs jugados en casa hasta ese momento al State Farm Arena. La próxima temporada jugarán todos sus partidos como locales en el State Farm Arena, tras haber firmado un acuerdo multianual a principios de este mes.
No está claro dónde se celebraría un sexto partido si las Finales de la WNBA se prolongaran hasta esa instancia, ya que los Hawks tienen programado otro partido en casa en el State Farm Arena el 29 de octubre.
Las Valkyries afrontaron un conflicto similar con el segundo partido, previsto para el 19 de octubre, debido a que Doja Cat tenía programado un concierto esa misma noche en el Chase Center de San Francisco. Finalmente, el concierto se reprogramó para el 25 de octubre.
