LOS ÁNGELES (AP) — Tarik Skubal lanzó seis entradas dominantes bajo un calor sofocante que alcanzó los tres dígitos; Teoscar Hernández, Kyle Tucker y Max Muncy conectaron jonrones, y los Dodgers de Los Ángeles vencieron 5-3 a los Bravos de Atlanta en el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional el sábado.
La temperatura a la hora del partido, de 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius), estuvo a punto de igualar el récord del Dodger Stadium de 103 grados registrado durante el primer juego de la Serie Mundial de 2017. La sensación térmica era de 105 grados; los umpires bebían agua constantemente entre entradas y los aficionados se protegían la cabeza con toallas regaladas en una jornada sin nubes.
Sin embargo, Skubal se mantuvo sereno.
El dos veces ganador del premio Cy Young permitió una carrera y dos imparables, ponchó a siete bateadores y otorgó dos bases por bolas en su primera apertura de postemporada como local en su carrera. Sus anteriores aperturas en playoffs habían sido todas como visitante con los Tigres de Detroit, equipo que lo traspasó a los bicampeones defensores de la Serie Mundial justo antes de la fecha límite del 3 de agosto.
Los 63 ponches de Skubal representan la segunda mayor cantidad para un lanzador en sus primeras siete apariciones de postemporada, solo por detrás de los 74 de Bob Gibson.
El segundo partido se disputará el domingo por la tarde en el Dodger Stadium, bajo una advertencia vigente de calor extremo.
Hernández y Tucker conectaron sendos jonrones de dos carreras ante el bullpen de los Bravos. La rotación de Atlanta se vio alterada durante su victoria en tres juegos en la Serie de Comodines de la Liga Nacional contra Filadelfia; de hecho, los Bravos utilizaron a su as, Chris Sale, como relevista en el partido decisivo.
Los Bravos apenas lograron conectar cuatro imparables. Un jonrón de 421 pies de Sean Murphy, logrado cuando ya tenía dos strikes en su cuenta al abrir la sexta entrada, los dejó abajo en el marcador por 2-1.
Ronald Acuña Jr. conectó un sencillo al inicio de la novena entrada ante el relevista Tanner Scott, quien posteriormente permitió un cuadrangular de 432 pies de Ozzie Albies, reduciendo la desventaja a 5-3. Scott logró sacar dos outs antes de que Evan Phillips forzara un rodado de Austin Riley —con un corredor en base— para asegurar el salvamento. El abridor de los Braves, Dylan Dodd, lanzó tres entradas en blanco y solo permitió sencillos a Shohei Ohtani en el primer episodio y a Mookie Betts en el tercero.
Los Dodgers lograron descifrar al bullpen de Atlanta en la cuarta entrada. El lanzador derrotado, Victor Mederos, otorgó una base por bolas a Freddie Freeman antes de permitir un cuadrangular de Hernández —que recorrió 431 pies hacia el jardín izquierdo-central—, colocando el marcador 2-0.
Aún afectado por molestias persistentes en el brazo y la rodilla, Ohtani bateó segundo, detrás de Betts; conectó una línea a segunda base con un corredor en circulación para cerrar el tercer inning y fue retirado con un elevado con un corredor en base en la quinta entrada.
Tucker conectó un jonrón en el sexto episodio y Muncy añadió otro cuadrangular solitario ante AJ Smith-Shawver dos bateadores más tarde, ampliando la ventaja a 5-1.
