La temporada regular ha finalizado. Y SD Loyal está en los Playoffs por primera ocasión, en su segundo año de existencia. El equipo del Coach Landon Donovan buscará seguir avanzando y jugará ante el San Antonio FC en la primera ronda eliminatoria el próximo 5 de noviembre en el Toyota Field.
El nuevo logro de SD Loyal se concretó con el partido ante el Sacramento Republic, el cual terminó con un empate 1-1 en la cancha del Hearth Health Park la noche de este sábado. Alejandro Guido anotó el gol que abrió el marcador al minuto 67, pero Sacramento Republic empató el duelo con un gol de Cam Iwasa en el minuto 77 del tiempo corrido.
Guido encontró la red con un potente disparo de pierna izquierda en una gran jugada dentro del área del equipo local. El nativo de Chula Vista recibió la pelota de Augustine Williams, entró al área y tras esquivar a dos defensas sacó un misil para vencer al portero Carlos Saldana.
Fue el sexto gol de Guido en la temporada para SD Loyal, que finalizó en la tercera posición de la División Pacífico, por detrás de Orange County que cerró con un triunfo de 1-0 ante LA Galaxy II en Carson.
SD Loyal finalizó la temporada con marca de 15G-5E-12P con 48 puntos. Orange County sumó 52 unidades, detrás del campeón de la división, Phoenix Rising (67 puntos). El equipo de Donovan aseguró su lugar en los Playoffs desde el 16 de octubre con el destino en sus manos con cuatro partidos por jugar. No pudo asegurar el segundo lugar del grupo, finalizando la temporada con dos empates y dos derrotas. Pudo asegurar ese segundo lugar ante New Mexico United y ante Orange County, pero no pudo vencer a los primeros y ante OC terminaron abajo por la mínima de 1-0. La semana pasada el equipo había logrado un empate en los minutos finales ante Oakland Roots, pero el equipo rival logró ganar con un penalti en el tiempo de descuento.
“No perdimos el segundo puesto esta noche,” Dijo Donovan. “Lo perdimos en las últimas jornadas. Los últimos cuatro partidos tuvimos tres muy buenas actuaciones y una mala. Desafortunadamente, nosotros no conseguimos el resultado en ninguno de esos partidos. Eso nos pasó durante el año, pero sabemos que si jugamos en la forma que lo hacemos tenemos más posibilidades de ganar”.
La escuadra de Donovan añadió un punto más en la tabla gracias al gol de Guido la noche de este sábado. Sacramento se defendió en gran parte del juego de la jornada 28. Donovan realizó algunos movimientos que ayudaron a abrir la defensa del Republic para el gol de Guido. Williams también tuvo opciones, pero no pudo convertir.
Williams probó a Saldana al minute 35, después realizó un remate que se estrelló en el poste sobre el 56’. Williams fue fundamental en el gol de Guido aportando la asistencia.
“Por 70 minutos estuvimos fantásticos, pero cualquier equipo, sin importar su situación, los puntos que tienen, ellos van a intentar meter algo de presión. Es justo como es el futbol soccer,” dijo Donovan.
El gol de Sacramento vino con un cabezazo de Iwasa en el minute 77 del encuentro. El capitán del Republic concretó un servicio de Nabi Kibunguchy para vencer al portero Dylan Castanheira. Sacramento pareció haber marcado otro gol. Maalique Foster encontró la red, pero la jugada fue anulada por una falta cometida sobre Callum Montgomery.
“Ellos jugaron con mayor libertad de la que jugaron todo el año, y fueron mejores de lo que habían sido en otros momentos de la temporada,” dijo Donovan. “No es un lugar fácil para venir a jugar, pero me siento orgulloso de los jugadores, ahora tenemos que ver hacia delante”.
La aventura de SD Loyal en la lucha directa por el título de la USL Championship iniciará fuera de casa. El equipo se enfocará en la preparación del crucial choque en contra del San Antonio FC.
MARCADOR
0-1 SD (67’) Alejandro Guido (Asistencia: Augustine Williams)
1-1 SAC (77’) Cam Iwasa
ALIINEACIONES:
SD Loyal -1. Dylan Castanheira, 19. Oliver Larraz (61’-24. Miguel Ibarra), 11. Tumi Moshobane, 7. Jack Blake (61’-27. Douglas Martinez Jr.), 5. Grant Stoneman, 33. Callum Montgomery, 3. Elijah Martin, 17. Collin Martin. 10. Alejandro Guido. 26. Augustine Williams, 6. Charlie Adams. Coach: Landon Donovan.
Sacramento Republic: -1. Carlos Saldana, 30. Jordan McCrary, 36. Nabi Kibunguchy, 3 Hayden Sargis, 2. Shannon Gomez, 96. Luis Felipe, 28. Andrew Wheeler-Omiunu, 24. Jaime Villarreal, 11. Emil Cuello, 14. Duke Lacroix, 31. Cameron Iwasa. Coach: Mark Briggs
