TAMPA, Florida (AP) — Aaron Rodgers lanzó para 253 yardas y dos touchdowns, guiando a los Pittsburgh Steelers a una remontada tras ir perdiendo por 13 puntos en el último cuarto, para terminar imponiéndose 26-19 en tiempo extra ante los Tampa Bay Buccaneers este domingo.
Tras un inicio lento, Rodgers lideró cuatro series ofensivas que terminaron en puntos durante el último cuarto. Culminó una ofensiva de 12 jugadas y 70 yardas con un pase de touchdown de 7 yardas a Germie Bernard, dándole a los Steelers (4-2) una ventaja definitiva cuando restaban 3:15 minutos en el tiempo extra.
En la siguiente posesión, el novato Jalon Daniels llevó a los Bucs (1-5) hasta la mitad del campo; sin embargo, Tampa Bay solo pudo avanzar hasta la línea de 48 yardas de Pittsburgh antes de que Jalen Ramsey capturara al jugador —quien llegó al equipo como agente libre no seleccionado en el draft— en cuarta oportunidad, provocando una pérdida de 11 yardas y poniendo fin al encuentro.
Rodgers completó 33 de sus 49 intentos de pase. Fue capturado en cinco ocasiones durante los primeros tres cuartos y, además, lanzó una intercepción en el primer periodo que derivó en el primero de los cuatro goles de campo anotados por Chase McLaughlin, de Tampa Bay.
Por su parte, Chris Boswell convirtió cuatro goles de campo para Pittsburgh; uno de ellos, de 20 yardas, fue posible gracias a una intercepción lograda por Jamel Dean —exjugador de los Buccaneers—, lo que permitió a los Steelers tomar una ventaja efímera de 19-16 con 1:21 minutos restantes en el tiempo reglamentario.
Daniels, quien lanzó un par de intercepciones en el último cuarto que facilitaron el regreso de Pittsburgh al partido, condujo rápidamente a los Bucs hasta una posición para intentar un gol de campo, gracias a pases completos de 22 y 13 yardas hacia otro novato, Ted Hurst. McLaughlin, quien mantiene un registro perfecto de 14 de 14 esta temporada, conectó con calma un gol de campo de 53 yardas para forzar el tiempo extra.
Daniels, quien fue titular por tercera vez en su carrera ante la ausencia del lesionado Baker Mayfield, completó 22 de 43 pases para 164 yardas y un touchdown. La intercepción de Daylen Everette dio lugar a un gol de campo que permitió a Pittsburgh remontar una desventaja de 16-13; por su parte, la intercepción de Dean —seguida de un retorno de 40 yardas hasta la línea de 2 yardas de los Bucs— propició otro gol de campo.
Al jugar sin los receptores lesionados Michael Pittman Jr. y Roman Wilson, Rodgers tuvo dificultades para hacer avanzar el balón con regularidad durante tres cuartos frente a una defensa de los Bucs que ha mostrado una mejoría en los dos últimos partidos.
La racha de tres encuentros consecutivos con tres pases de touchdown —lograda por el jugador de 42 años y cuatro veces ganador del MVP de la NFL— llegó a su fin; de hecho, los Steelers ni siquiera estuvieron cerca de llevar el balón a la zona de anotación hasta que, a principios del último cuarto, Rodgers conectó un pase de touchdown de 5 yardas con Washington.
