DALLAS (AP) — Arike Ogunbowale anotó 32 puntos —su mejor marca de la temporada—, Jessica Shepard aportó 26 —el máximo de su carrera— y las Dallas Wings vencieron a Indiana por 91-85 el jueves por la noche, poniendo fin a una racha de cinco victorias consecutivas de las Fever.
Caitlin Clark sumó 10 puntos y nueve asistencias, mientras que Paige Bueckers terminó con 13 puntos y ocho asistencias en una noche complicada en el tiro para ambas exnúmero 1 del draft, apenas seis días después de que cada una anotara 29 puntos en la victoria de las Fever por 98-87.
Entre ambas combinaron un registro de 9 de 31 en tiros de campo, dos semanas antes de su esperado debut —junto a la alero de Indiana, Aliyah Boston— con la selección absoluta femenina de Estados Unidos en la Copa del Mundo FIBA.
Kelsey Mitchell igualó su mejor marca de la temporada con 37 puntos; anotó 21 antes del descanso y estableció un récord de la WNBA al sumar su vigesimoprimer partido consecutivo con al menos 20 puntos. Mitchell, quien superó la marca anterior de la estrella de Las Vegas Aces, A’ja Wilson, acertó 4 de 7 triples y convirtió los 15 tiros libres que lanzó.
Awak Kuier registró 11 puntos, ocho rebotes y siete tapones —la cifra más alta de su carrera— en una victoria que supuso apenas el cuarto triunfo de las Wings en 12 partidos, tras una racha de seis victorias consecutivas que había sido la más larga del equipo desde su traslado a Texas hace 10 años.
El impulso necesario para Dallas llegó en el estadio de los Dallas Mavericks, que colgó el cartel de «no hay entradas». Aunque había muchos aficionados de las Fever luciendo la conocida camiseta número 22 de Clark, el equipo local contó con el apoyo de Mark Cuban —copropietario minoritario de los Mavericks—, sentado a pie de pista, y de Cooper Flagg —número 1 del draft de 2025 y vigente Novato del Año de la NBA—, ubicado en un palco privado.
Kuier logró cinco tapones antes del descanso, igualando así su mejor marca personal de 2021, cuando la jugadora —nacida en Egipto— era una novata de 20 años.
Las Wings habían igualado su mayor ventaja del partido (cinco puntos) al comenzar el último cuarto con Bueckers en el banquillo.
Shepard —que sumó ocho rebotes y cuatro asistencias— y Alysha Clark anotaron antes de que esta última encestara un triple. Tras dos tiros libres de Odyssey Sims y el regreso de Bueckers a la cancha, esta última anotó un tiro en suspensión que otorgó a Dallas su primera ventaja de 10 puntos, situando el marcador en 74-64.
Las Fever dejaron escapar su primera oportunidad de establecer un récord de victorias para la franquicia, quedándose estancadas en las 24 que lograron la temporada pasada.
Fue el primer partido de las Wings desde que anunciaron que la número 1 del draft de este año, Azzi Fudd, se perderá el resto de la temporada para someterse a una artroscopia en su maltrecha rodilla derecha.
Mitchell alcanzó la cifra de 20 puntos con una bandeja tras una jugada de saque que comenzó cuando quedaban solo 5,4 segundos de la primera mitad, después de que Bueckers y Clark se enredaran en una acción en la que Bueckers intentaba cometer una falta intencionada sobre su compañera de equipo de USA Basketball.
