LONDRES (AP) — El Tottenham Hotspur dio un paso pequeño, pero potencialmente crucial, hacia la permanencia en la Premier League tras empatar 1-1 en casa ante el Leeds United este lunes.
Los Spurs, situados justo por encima de la zona de descenso, se distanciaron dos puntos de su rival directo por la permanencia, el West Ham.
El Tottenham se puso por delante en el minuto 50 con un magnífico remate de Mathys Tels.
Sin embargo, una falta de Tels sobre Ethan Ampadu a falta de 15 minutos para el final derivó en un penalti a favor del Leeds, que Dominic Calvert-Lewin transformó con gran aplomo.
Los Spurs se enfrentarán al Chelsea a domicilio y al Everton en casa en sus dos últimos partidos, mientras que el West Ham visitará al Newcastle antes de recibir al Leeds en la última jornada de la temporada.
Uno de los dos equipos se unirá al Burnley y a los Wolves —ya descendidos— en la Championship la próxima temporada.
Los Spurs llegaban al encuentro con la moral alta tras encadenar dos victorias consecutivas; no obstante, y a pesar de haber dominado la primera mitad en términos de posesión y remates a puerta, no lograron romper el empate inicial hasta transcurridos cinco minutos de la segunda parte.
Un saque de esquina ejecutado por Pedro Porro fue despejado hacia un Tels que se encontraba libre de marca; este, con gran serenidad, envió el balón al ángulo más alejado de la portería desde unos 20 metros de distancia. Fue el primer gol del delantero centro desde el pasado 7 de enero.
Sin embargo, Tels pasó de héroe a villano 24 minutos después, cuando se dictaminó que su pie, levantado en exceso, había hecho contacto con la cabeza de Ethan Ampadu dentro del área.
El árbitro señaló el punto de penalti y Calvert-Lewin —a quien se le había negado una pena máxima en la primera mitad tras una revisión de video— ejecutó el lanzamiento con total seguridad.
Ambos equipos sufrieron unos últimos instantes cargados de tensión y unos extraordinarios 15 minutos de tiempo añadido; no obstante, no hubo más goles y los Spurs —para quienes el portero Antonin Kinsky tuvo una actuación sobresaliente— se consolarán con el hecho de que su destino sigue estando en sus propias manos.
«Jugamos un buen partido, pero hubo una gran presión», declaró Roberto De Zerbi, entrenador del Tottenham. «No jugamos con calma. Queríamos ganar de inmediato, sin elaborar la jugada mediante pases. Cuando luchas por evitar el descenso, no puedes jugar todos los partidos con tranquilidad».
«El Leeds hizo un buen partido, y esperamos que jueguen de la misma manera contra el West Ham en su próximo encuentro».
Los Spurs han sumado ocho de los 12 puntos posibles desde la derrota en el debut de De Zerbi ante el Sunderland, el pasado 12 de abril.
«Merecemos mantener la categoría», afirmó el técnico. «Lucharemos hasta el final… Incluso si hubiéramos ganado hoy, la batalla aún no habría terminado».
El Hull asegura su plaza en los playoffs
El Hull se enfrentará al Southampton o al Middlesbrough en la final de los playoffs de la Championship, después de que los goles anotados en la segunda mitad por Mo Belloumi y Joe Gelhardt le dieran una victoria por 2-0 sobre el Millwall en Londres.
El remate con la pierna izquierda de Belloumi, en el minuto 64, rompió el empate en el partido de vuelta de esta eliminatoria a doble encuentro; posteriormente, Gelhardt sentenció el choque con un disparo raso que se coló por debajo del cuerpo del portero del Millwall.
Esta victoria significa que al Hull le resta un único partido para asegurar su regreso a la Premier League por primera vez desde su descenso en 2017.
El Southampton y el Middlesbrough empataron 0-0 en el partido de ida el pasado sábado y disputarán el encuentro de vuelta este martes.
La final de los playoffs está programada para el 23 de mayo en el estadio de Wembley.
