SAN DIEGO (AP) — Garrett Mitchell conectó un triple y anotó la carrera que rompió el empate en la quinta entrada, además de realizar una atrapada crucial ante un batazo de Manny Machado hacia la barda en el octavo episodio; con esto, los Cerveceros de Milwaukee avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por segunda temporada consecutiva tras vencer 3-1 a los Padres de San Diego el miércoles por la noche, llevándose la Serie Divisional —pactada al mejor de cinco juegos— en cuatro partidos.
Mitchell también impulsó a Sal Frelick para anotar la primera carrera de Milwaukee, ayudando al equipo a romper una racha de 12 derrotas consecutivas como visitante en postemporada (que databa de 2018) y a alcanzar su quinta Serie de Campeonato de Liga en la historia de la franquicia.
Machado estuvo a punto de empatar el cuarto juego con un batazo de 406 pies ante el relevista Abner Uribe, pero Mitchell lo siguió con serenidad y atrapó la pelota justo por encima de la barda baja en el jardín derecho-central, evitando que se convirtiera en jonrón.
Posteriormente, el segunda base Brice Turang puso fin a la octava entrada con una atrapada acrobática de un elevado con efecto de Ty France en zona de foul.
Tras superar a unos Padres que venían en ascenso —en cuatro partidos reñidos decididos por una diferencia combinada de cinco carreras—, los Cerveceros (que sumaron 103 victorias en la temporada regular) se enfrentarán nuevamente en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) a los Dodgers de Los Ángeles, equipo que eliminó a Atlanta el miércoles.
Los Dodgers barrieron a Milwaukee en octubre pasado, camino a conquistar su segundo título consecutivo de Serie Mundial.
Fernando Tatis Jr. conectó un jonrón de 429 pies en una noche ofensivamente discreta para los Padres, quienes pusieron a prueba en repetidas ocasiones al mejor equipo de la temporada regular de las Grandes Ligas, aunque finalmente se quedaron cortos en su intento por alcanzar apenas la cuarta aparición en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en la historia del equipo.
Una noche después de que los Padres evitaran la eliminación en el tercer juego, Milwaukee logró su primera victoria como visitante en playoffs desde la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2018, manteniéndose fiel a la fórmula de éxito que siguieron durante toda la temporada.
Mientras cuatro lanzadores de Milwaukee se combinaron para permitir solo tres imparables y la defensa ejecutó casi todas las jugadas clave, la alineación de Milwaukee trabajó los turnos al bate con calma, conectó 10 hits ante la defensa de los Padres y generó las carreras suficientes para regresar a casa con una sonrisa. Jackson Chourio, héroe del segundo partido, coronó su serie de gran impacto impulsando a Mitchell para convertirse en el líder histórico de los Brewers en carreras impulsadas (RBI) en postemporada, con apenas 22 años. Chourio acumula 17 carreras impulsadas —seis de ellas en esta serie— en 16 partidos de playoffs.
Milwaukee inauguró el marcador en la tercera entrada cuando Frelick llegó a base con un sencillo dentro del cuadro, se robó la segunda base y anotó gracias a un sencillo de Mitchell, oriundo del condado de Orange y formado en UCLA.
El abridor de los Brewers y exseleccionado en el draft por los Padres, Robert Gasser, lanzó cuatro entradas permitiendo solo tres imparables; sin embargo, Tatis puso fin a una racha negativa de 1 de 19 al bate —que arrastraba desde el inicio de los playoffs de San Diego— conectando un largo cuadrangular hacia el jardín central en la tercera entrada. Fue el jonrón más largo jamás conectado por un jugador de San Diego en postemporada en el Petco Park.
El abridor de los Padres, Walker Buehler, permitió solo tres hits y una carrera, pero el mánager Craig Stammen lo sustituyó por Robbie Ray —abridor del primer partido— tras el sencillo inicial de William Contreras en la cuarta entrada.
Luego, al abrir la quinta entrada, Mitchell conectó una línea suave que pasó perfectamente sobre la primera base y llegó hasta la esquina del jardín derecho; posteriormente anotó gracias a un sencillo de Chourio que superó un cuadro interior adelantado. Con esta acción, Chourio superó a Ryan Braun como el jugador con más carreras impulsadas en postemporada en la historia de los Brewers.
Jake Bauers conectó un sencillo al inicio de la sexta entrada y avanzó a tercera base gracias a un doble por regla de terreno de Cooper Pratt, para finalmente anotar con un elevado de sacrificio de Frelick.
Los Padres perdían 3-1 en la séptima entrada cuando Mason Miller permitió que tres corredores se embasaran, aunque no concedió carreras. El destacado cerrador se había perdido el tercer partido debido al nacimiento de su primer hijo.
Tras mantenerse por debajo del porcentaje de .500 y ocupar el undécimo puesto de la Liga Nacional a finales de julio, San Diego protagonizó una gran remontada hasta alcanzar el primer puesto de comodín y, posteriormente, barrió a los Cubs en la Serie de Comodines la semana pasada. Los Padres habían ganado 19 de sus últimos 22 encuentros antes de perder tres de cuatro partidos contra Milwaukee.
