MINNEAPOLIS (AP) — Harrison Smith puso el broche de oro a otra actuación dominante de la defensa de Minnesota con una intercepción que sentenció el partido. Los Vikings, tras un inicio de encuentro nuevamente lento, lograron mantenerse invictos al imponerse 16-10 a unos Indianapolis Colts que atraviesan una mala racha.
El linebacker Blake Cashman encabezó la incesante presión sobre Daniel Jones durante toda la tarde, registrando 12 tackles, dos capturas (sacks), cuatro pases defendidos y tres golpes al quarterback para los Vikings (6-0), quienes volvieron a ganar a pesar de la escasa producción ofensiva liderada por Kyler Murray.
Smith interceptó a Jones cerca de la mitad del campo cuando restaba aproximadamente un minuto de juego, frustrando el último intento de los Colts (2-5) antes de que pudiera prosperar. Fue la cuadragésima intercepción en la carrera del veterano safety, quien decidió regresar para su decimoquinta temporada justo antes del inicio de la campaña regular.
Jones completó 13 de 22 pases para 108 yardas y perdió 44 yardas en cuatro capturas, mientras el coordinador defensivo de los Vikings, Brian Flores, enviaba constantemente jugadores a presionar en el backfield.
Will Reichard convirtió tres goles de campo para los Vikings, incluido uno de 52 yardas a falta de 1:39 para el final, después de que un intento previo de 59 yardas fuera bloqueado por Grover Stewart al inicio del último cuarto.
Jonathan Taylor le dio a los Colts una ventaja que mantuvieron durante más de tres cuartos del partido, gracias a una carrera de 38 yardas para touchdown en la serie ofensiva inicial; sin embargo, Spencer Shrader falló dos goles de campo en la segunda mitad.
Un fallo en un intento de 56 yardas —ordenado por el entrenador Shane Steichen en una situación de cuarta oportunidad y 2 yardas por avanzar— dejó a los Vikings en posición para anotar su único touchdown: Murray protagonizó una carrera de 35 yardas que permitió al equipo acercarse lo suficiente para que él mismo lanzara un pase corto de anotación a T.J. Hockenson.
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Reichard acertó goles de campo de 28 y 47 yardas en el segundo cuarto, estableciendo un récord para la franquicia con 35 aciertos consecutivos, la racha activa más larga de la liga… hasta que llegó el bloqueo. Shrader, quien lidera la NFL en anotaciones esta temporada con 70 puntos, vio terminar su racha de 22 goles de campo consecutivos tras fallar un intento que se desvió hacia la izquierda, condicionado por una fuerte presión desde el flanco ejercida por el ex esquinero de los Colts, Isaiah Rodgers. Esto también puso fin a la seguidilla de siete goles de campo acertados de forma consecutiva desde una distancia de 50 o más yardas.
