CHICAGO (AP) — Caleb Williams lanzó para 308 yardas y dos touchdowns, y los Chicago Bears frenaron a Drake Maye y a los New England Patriots con una victoria de 30-24 la noche del jueves.
Williams completó 22 de 33 pases en su segundo partido tras regresar de una lesión en el isquiotibial derecho. Se convirtió en el primer quarterback de los Bears en lanzar para más de 300 yardas en partidos consecutivos desde que Mitch Trubisky lograra una racha de tres encuentros en 2018.
Williams superó a Maye en el segundo enfrentamiento entre ambos, quienes son amigos desde hace mucho tiempo y formaron parte del Draft de la NFL de 2024. Williams fue seleccionado en el puesto número 1 por Chicago, mientras que Maye fue elegido por New England en el puesto número 3.
Luther Burden registró cuatro recepciones para 130 yardas para Chicago (5-2), y Colston Loveland atrapó un pase de touchdown de 12 yardas. Cairo Santos convirtió un gol de campo de 58 yardas cuando restaba 1:34 en el reloj; fue la distancia más larga de su carrera e igualó el récord de la franquicia, después de haber fallado un intento de 53 yardas anteriormente en el último cuarto.
Maye completó 24 de 31 pases para 321 yardas y dos touchdowns. También lanzó una costosa intercepción en la zona de anotación durante la primera mitad.
New England (4-3) había ganado tres partidos consecutivos bajo el mando de Maye, quien durante esa racha sumó 10 pases de touchdown y una sola intercepción.
Rhamondre Stevenson logró cinco recepciones para 93 yardas y un touchdown para los Patriots. Eli Raridon consiguió una recepción de touchdown de 30 yardas en el tercer cuarto.
Tras el largo gol de campo de Santos, Maye llevó a New England a una posición que permitió a Andy Borregales anotar un gol de campo de 47 yardas a falta de 37 segundos. Sin embargo, Chicago recuperó la patada corta (onside kick) que siguió a esa acción. Fue el primer partido en casa de Chicago desde el fallecimiento de Mike Ditka el 9 de octubre. Los Bears rindieron homenaje al tight end —miembro del Salón de la Fama— y entrenador de larga trayectoria con un minuto de silencio antes del encuentro; además, repartieron bigotes postizos entre los 60.520 espectadores presentes en el Soldier Field.
El número 89 de Ditka se dejaba ver por todas las gradas, y muchos aficionados lucían suéteres de los Bears, recordando la vestimenta que Ditka solía llevar en la banda durante su etapa como entrenador.
Chicago logró una ventaja de 20-7 gracias a un touchdown de 24 yardas de Burden, a falta de 14 segundos para el final de la primera mitad. Burden recibió el balón en una jugada de pantalla (screen) en una situación de tercera oportunidad y 17 yardas por avanzar; Loveland, Kalif Raymond y Darnell Wright le abrieron el camino para que anotara su segundo touchdown de la temporada.
Con la posesión del balón para el inicio de la segunda mitad, los Bears tenían la oportunidad de ampliar su ventaja. Sin embargo, los Patriots respondieron con un touchdown tras una recepción de 48 yardas de Stevenson en la última jugada del periodo.
Stevenson se desmarcó desde el backfield y Maye lanzó un pase bombeado por encima de la cabeza del safety de los Bears, Cam Lewis. Stevenson superó a Lewis en velocidad y recibió un bloqueo de DeMario Douglas, antes de dejar atrás al cornerback Jaylon Johnson en su camino hacia la zona de anotación.
