MADRID (AP) — Joe Burrow lanzó tres pases de touchdown y anotó otro más por tierra, impulsando a la ofensiva de los Cincinnati Bengals a una victoria de 34-17 sobre los Atlanta Falcons este domingo en Madrid, su cuarto triunfo consecutivo.
Ja’Marr Chase registró ocho recepciones para 142 yardas tan solo en la primera mitad, mientras que Tee Higgins sumó dos recepciones de touchdown en el estadio Santiago Bernabéu, casa del Real Madrid. Chase terminó el encuentro con 10 recepciones, 155 yardas y un touchdown.
Tras su recepción de touchdown de 47 yardas en el primer cuarto, Chase celebró junto a Higgins al estilo taurino: Higgins simuló ser un toro colocando sus manos sobre su cabeza, mientras que Chase actuó como el matador usando una capa imaginaria.
En uno de los touchdowns, Burrow pareció imitar una celebración característica de la estrella brasileña del fútbol Neymar —quien jugó para el Barcelona—, colocando sus manos a los lados de su casco y moviendo los dedos.
Los Bengals (6-2) han anotado 30 puntos o más en cuatro partidos seguidos, algo que no lograban desde 1997. Para los Falcons (3-6), esta fue su segunda derrota consecutiva.
Burrow, quien completó 24 de 29 pases para 271 yardas este domingo, venía de una actuación en la que lanzó cinco pases de touchdown y anotó otro por tierra en tiempo extra, durante la victoria de su equipo por 43-36 sobre los Tennessee Titans la semana pasada.
“Joe está jugando a un nivel increíblemente alto en este momento”, comentó el entrenador de los Bengals, Zac Taylor. “Es difícil no poner el balón en sus manos, considerando también cómo está rindiendo el resto del equipo a su alrededor. Así que solo tenemos que mantener este impulso”.
Los Bengals solo fallaron en convertir un tercer down en toda la primera mitad y no tuvieron que realizar un despeje (punt) hasta su primera serie ofensiva de la segunda mitad.
Los Bengals anotaron en cada una de sus posesiones antes del descanso, logrando tres touchdowns y un gol de campo en los segundos finales de la primera mitad.
Bajo el techo cerrado del Bernabéu, el quarterback de los Falcons, Michael Penix Jr., tuvo una mejor actuación que la mostrada la semana pasada bajo la lluvia —en la derrota por 16-0 ante los Buccaneers en Tampa Bay—, aunque lanzó una intercepción hacia el final del encuentro; previamente, en la serie ofensiva inicial, había conectado un touchdown con el tight end Charlie Woerner. Penix completó 20 de 31 pases para 162 yardas, con un touchdown y una intercepción, además de sumar 50 yardas por tierra.
El corredor Bijan Robinson registró 42 yardas en tres acarreos durante la primera serie ofensiva de los Falcons. Terminó el partido con 100 yardas terrestres y un touchdown en 19 intentos, sumando además 47 yardas tras seis recepciones.
«No estuvimos al nivel necesario; tenemos que mejorar», declaró el entrenador de los Falcons, Kevin Stefanski. «Simplemente no dimos nuestra mejor versión. Y si no rindes al máximo frente a un buen equipo, no vas a ganar».
Se trató del segundo partido de la temporada regular de la NFL disputado en Madrid, después de que los Miami Dolphins vencieran a los Washington Commanders por 16-13 en tiempo extra durante el encuentro inaugural celebrado el año pasado en el país. Fue el séptimo partido de un calendario récord de nueve encuentros de la NFL fuera de Estados Unidos esta temporada. Los partidos restantes se llevarán a cabo en Múnich (Alemania) y Ciudad de México.
Un total de 78.660 espectadores se dieron cita este domingo en la capital española. Los aficionados de los Bengals parecían superar en número a los seguidores de los Falcons.
Las luces del Bernabéu se apagaron de repente justo cuando los Bengals iniciaban una jugada, a menos de dos minutos para el final, lo que obligó a repetir el down.
Al principio del encuentro, algunos jugadores defensivos de los Bengals parecieron cambiar sus tacos por otros más largos tras la primera serie ofensiva, con el fin de adaptarse al césped del Bernabéu.
James Pearce Jr., edge rusher de los Falcons, regresó tras una suspensión de ocho partidos por infringir la política de conducta personal de la NFL, aunque tuvo una participación limitada. A principios de la segunda mitad, pasó un tiempo en la tienda médica (la carpa azul). Pearce había sufrido molestias en la espalda durante el entrenamiento del viernes y su presencia en el partido estaba en duda.
Antes del saque inicial, se guardó un minuto de silencio en homenaje a las víctimas del accidente de tren de alta velocidad ocurrido el 28 de octubre en el centro de España, en el que perdieron la vida 69 personas, entre ellas cuatro estadounidenses.
Los trofeos de la Copa del Mundo ganados por las selecciones española de fútbol, tanto femenina como masculina, estuvieron expuestos en el terreno de juego, acompañados por jugadores de los equipos nacionales.
Roberto Carlos, legendario exfutbolista del Real Madrid y de la selección brasileña, hizo sonar la bocina de tren en la tradicional celebración de los Falcons previa al partido. El espectáculo del descanso contó con la participación de la estrella de la música colombiana Manuel Turizo.
