INDIANÁPOLIS (AP) — La pívot All-Star Aliyah Boston terminó con 24 puntos y 14 rebotes, y Kelsey Mitchell anotó 25 puntos para ayudar a las Indiana Fever a evitar la eliminación en las semifinales de la WNBA con una victoria por 90-83 sobre las Las Vegas Aces, segundas cabezas de serie, el domingo.
La serie al mejor de cinco está empatada 2-2, con un quinto partido decisivo programado para el martes en Las Vegas. La ganadora se enfrentará a Minnesota, primera cabeza de serie, o a Phoenix, cuarta cabeza de serie.
Indiana sentenció el partido después de que Las Vegas pidiera por error un tiempo muerto que no tenía a 30.1 segundos del final. La falta técnica le dio a Indiana un tiro libre y la posesión del balón, y las Fever acertaron los tres tiros libres para tomar una ventaja de 87-77.
Las Fever lucieron sus uniformes de «Stranger Things», quizás intentando enviar el mensaje de que no permitirían que las potentes Aces aplastaran a un equipo que carecía de cuatro jugadoras clave —Caitlin Clark, Sophie Cunningham, Sydney Colson y Aari McDonald— por lesiones.
Boston y Mitchell lo cumplieron al liderar a las Fever a su segunda victoria consecutiva en un partido de eliminación en los playoffs de este año. Ganaron los dos últimos partidos contra Atlanta en una serie al mejor de tres de primera ronda.
Boston encestó 10 de 13 tiros libres, mientras que Mitchell repartió cuatro asistencias. Odyssey Sims anotó 18 puntos y cuatro tiros libres clave para cerrar el partido. Lexie Hull añadió siete puntos, siete rebotes y cuatro robos.
Las Aces fueron lideradas, como de costumbre, por la cuatro veces MVP de la liga, A’ja Wilson, quien anotó 31 puntos tras una mala actuación en el tercer partido. Wilson logró su 17.º partido de playoffs con 30 puntos, acercándose a un solo punto del récord de la liga, compartido por Diana Taurasi y Breanna Stewart. Se convirtió en la séptima jugadora en la historia de la liga en alcanzar los 1000 puntos en su carrera en playoffs con 1024, además de nueve rebotes, cuatro robos, tres tapones y tres asistencias.
Jackie Young anotó 18 puntos y nueve asistencias, y Chelsea Gray fue la única otra jugadora de Las Vegas en alcanzar los dos dígitos. Anotó 12 puntos.
Indiana dominó casi todo el primer cuarto y recuperó la ventaja definitiva al cerrar la primera mitad con una racha de 11-2, llegando a una ventaja de 46-38 al descanso. Las Fever nunca estuvieron por detrás en el marcador en la segunda mitad, pero las Aces ciertamente lo complicaron.
Forzaron un tiempo muerto rápido tras anotar los primeros cinco puntos del tercer cuarto y se acercaron a 71-69 a mediados del último cuarto. Boston y Sims respondieron a esa racha con canastas consecutivas, e Indiana logró conseguir suficientes balones sueltos y anotar suficientes tiros libres para sentenciar el partido, con la ayuda de Las Vegas, que por error pidió un tiempo muerto extra, lo que resultó en una falta técnica y la posesión del balón para Indiana.
Mitchell encestó el tiro libre y Sims lo siguió con dos más para una ventaja de 87-77.
