Por Sócrates Seamanduras
Muchos aficionados y críticos han puesto en duda el nivel y hasta la carrera de Saúl «Canelo» Álvarez. Entre los muchos argumentos en contra, se menciona la calidad de sus rivales, a pesar de que ha enfrentado a boxeadores invictos, y campeones mundiales.
La coincidencia, entre quienes reconocen el nivel y la calidad del «Canelo», y quienes le critican sus logros, es que «ya es hora de verlo ante un rival que le exija, que le meta las manos y que lo ponga en problemas». Pero nadie pone un nombre, un quién… ¡porque no hay!
Analizando diez posibles rivales a los que podría enfrentar Álvarez en el inmediato o corto plazo, ninguno representa una amenaza real, todos tienen un «pero».
1. Caleb Plant. El aparentemente próximo rival del «Canelo» y que es el campeón mundial Supermedio FIB (el único cinturón que le falta al mexicano para tener los cuatro de esta división). Aunque va invicto, tiene muy pocas peleas, 21, no tiene pegada, sólo 12 nocauts, y tiene sólo tres rivales importantes: José Uzcategui, Mike Lee y Caleb Truax, y ninguno es de élite.
2. David Benavidez. El que para muchos es el principal reto para «Canelo», tiene 24-0-0, 21 ko’s, y 24 años de edad, es decir, muy buen récord y en muy buena edad. Lo malo… sólo una victoria trascendental, ante Anthony Dirrell, y dos sobresalientes, sobre J’Leon Love y Roamer Angulo. Cuando se hablaba de que podía enfrentar a Álvarez, en agosto del año pasado perdió su campeonato mundial Supermedio CMB en la báscula, al pasarse más de dos libras, y apenas reapareció en marzo de este año noqueando en 11 rounds a Ronald Ellis (rival mediano) aunque esta vez sí dio el peso. Le falta fogueo y roce ante rivales top y aparentemente enfrentará al propio «Bolvita» Uzcategui el próximo mes de agosto.
3. Fedor Chudinov. Campeón mundial «oro» Supermedio AMB, pero su triunfo más importante fue sobre Hassam N’Dam N’Jikam, que no es un rival top. Tiene 33 años y récord de 23-2-1, 16 ko’s, sus dos derrotas fueron ante los rivales de más nivel que ha enfrentado, Félix Sturm en 2016 y George Groves en 2017 (por nocaut en 6 rounds) y en su más reciente presentación, el pasado mes de febrero, empató ante Isaac Chilemba. Le falta roce, y triunfos, ante rivales de mayor jerarquía.
4. David Lemieaux. El experimentado canadiense de 32 años de edad, tiene récord de 42-4-0, 35 ko’s, mantiene un gran nivel y se ha enfrentado a lo mejor del mundo. Lo malo es que de sus cuatro derrotas, dos han sido ante rivales que ya perdieron contra el «Canelo»: Billy Joe Saunders en 2017 y Gennady Golovkin en 2017.
5. Daniel Jacobs. Sería una revancha interesante, pues cuando perdió ante «Canelo» en 2019 fue por decisión unánime pero por 4, 2 y 2 puntos en las tarjetas de los jueces. Dos años antes había perdido ante «GGG», también por decisión unánime, y con puntuaciones de los jueces de 3, 3 y 1 punto. Sin embargo, en diciembre del año pasado, batalló para superar por decisión dividida a Gabriel Rosado, un peleador de mediano nivel.En peso medio, puede haber tres posibles rivales, pero tendrían que subir a Medio, donde ya aquí la diferencia es notable, pues son 8 libras. De 160, a 168 libras.
6. Jermall Charlo. Es el rival con más talento y pegada de esta lista. Campeón mundial Medio CMB, con marca de 31-0-0 y 22 ko’s, El 19 de junio defenderá su título ante un mexicano que ni siquiera en México, es tan reconocido, como Juan Macían Montiel (el pasado mes de diciembre noqueó en el primer round a James Kirkland). Sin embargo, a sus dos rivales de mayor impacto, como Austin Trout y Matt Korobov, les ganó por decisión.
7. Gennady Golovkin. Muchos aficionados y periodistas piden que se cierre la trilogía ante «Canelo», argumentando decisiones polémicas. «GGG» es el campeón mundial Medio FIB, y ya tiene 39 años. Subiendo a Supermedio, difícilmente tendrá la pegada y al resistencia para enfrentar a Álvarez.
8. Demetrius Andrade. Campeón mundial Medio OMB, invicto en 30 peleas con 18 nocauts, fue a retar al «Canelo» en su conferencia posterior al triunfo sobre Billy Joe Saunders. Su boxeo no es comercial pues su estilo suele ser de mucho amarre y semilento. Tiene victorias importantes sobre Vanes Martirosyan, Willie Nelson, Jack Culcay, Maciej Sulecki y Liam Williams, pero no ha estado en las listas de mejores peleadores del mundo libra por libra porque no termina de convencer. Quizá una unficación entre Charlo, Golovkin y Andrade sería atractivo para el mundo del boxeo, y para que se legitime un buen rival para «Canelo». Otros dos rivales, rusos, están en peso Supermedio, en espera de que el «Canelo» decida subir. El «pero» de ambos, es que tienen muy pocas peleas profesionales.
9. Dmitry Bivol. El campeón mundial Semicompleto de la AMB presenta un récord de 18-0-0, 17 ko’s y tiene 30 años de edad. Ha superado pruebas interesantes como Sullivan Barrera, Joe Smith Jr y Lenin Castillo. Ganó más de 250 peleas amateur, pero no fue olímpico. Es un rival interesante, aunque con muchas incógnitas por su inexperiencia.
10. Artur Bertebiev. El mismo caso de Bivol. Su récord es de 16-0-0, 16 ko’s, y sus mejores triunfos han sido sobre Oleksandr Gvozdyk, Callum Johnson y Gabriel Campillo. Él sí fue olímpico dos veces, Beijing 2008 y Londres 2012, y aunque es considerado un campeón mundial sólido, le falta ese triunfo de alto impacto que lo confirme. Salvo su inexperiencia (y sus 36 años de edad), puede ser un reto interesante para Álvarez, pero sería mejor negocio en Rusia, Reino Unido o alguna nación de los Emiratos Árabes.
Mención aparte la del mexicano Gilberto «Zurdo» Ramírez. Aparte de que «Canelo» ha dicho que no quiere enfrentar a mexicanos, el «Zurdo» está en un proceso de consolidación en peso Semicompleto, después de haber sido campeón mundial Supermedio.
Peleó una vez en 2019 y le ganó a Tommy Karpency, y una vez en 2020 y venció a Alfonso López. Peleará el 9 de julio en Los Ángeles ante Sullivan Barrera, que en su más reciente pelea, en junio de 2019 (tendrá más de dos años de inactividad) perdió por decisión unánime amplia ante Jesse Hart.
De esta manera, no hay en estos momentos un rival que esté en su mejor momento en cuanto a edad, talento, recursos (boxeo, pegada, rapidez) y que sea reconocido en el plano mundial, como un peleador de élite. No hay, hoy por hoy, una amenaza seria para el «Canelo».
