ATLANTA (AP) — Patrick Mahomes lanzó cinco pases de touchdown —incluyendo uno al recién incorporado Josh Downs y dos al novato Emmett Johnson—, y los Kansas City Chiefs derrotaron el domingo a unos Atlanta Falcons en apuros por 35-13, colocándose así empatados en el primer lugar de la AFC Oeste.
Los Chiefs (7-2) recurrieron a Johnson como corredor principal, después de descartar el sábado a Kenneth Walker debido a una lesión en la ingle. En su primera titularidad, Johnson registró 22 acarreos para 101 yardas, además de seis recepciones para 70 yardas y dos touchdowns.
Con este resultado, los Chiefs alcanzaron a Denver en el primer puesto de la división; los Broncos tuvieron su semana de descanso.
Mahomes completó 22 de 35 pases para 348 yardas, manteniendo a flote a una ofensiva mermada. Cyrus Allen y Andrew Armstrong lograron, cada uno, el primer touchdown de sus respectivas carreras.
Walker no fue la única baja en el ataque de los Chiefs. El ala cerrada Travis Kelce agravó una lesión en el tobillo derecho durante una recepción de 23 yardas en la serie ofensiva que culminó en el primer touchdown del equipo. Kelce se perdió la mayor parte de la primera mitad y terminó con dos recepciones para 30 yardas. Por su parte, el ala cerrada Jared Wiley quedó descartado en el primer cuarto debido a una lesión en el tobillo, mientras que el guardia derecho Trey Smith abandonó el encuentro en la primera mitad tras sufrir una conmoción cerebral.
Los Falcons (3-7) han sufrido tres derrotas consecutivas y cinco en sus últimos seis partidos. Atlanta no logró conseguir ni un solo primer down en sus primeras cuatro series ofensivas.
Kansas City ganaba 28-3 antes de que Bijan Robinson anotara mediante una carrera de 3 yardas a mediados del último cuarto.
Robinson, líder de la NFL en yardas terrestres, sumó 71 yardas en 16 acarreos. Michael Penix Jr. completó 23 de 43 pases para 286 yardas y una intercepción; el esquinero Nohl Williams interceptó un envío de Penix dirigido a Chris Blair en la zona de anotación, cuando restaban 2:39 minutos de juego.
Downs, quien fue adquirido desde Indianápolis el martes, tuvo un impacto inmediato: logró una recepción de touchdown de 18 yardas tras un pase perfecto de Mahomes hacia el final de la primera mitad. Terminó el encuentro con cuatro recepciones para 53 yardas y también participó en el retorno de despejes.
Los Chiefs detuvieron a los Falcons en cuarta oportunidad, cerca de la mitad del campo, durante el tercer cuarto. Posteriormente, un pase de touchdown de 39 yardas de Mahomes hacia el novato Allen amplió la ventaja a 21-3.
Walker llegó al fin de semana como el segundo mejor corredor de la liga, solo por detrás de Robinson, de Atlanta.
Johnson y Nate Carter —quien fue ascendido desde el equipo de prácticas— fueron los únicos corredores activos de los Chiefs.
Los Falcons presentaron tres nuevos titulares tras los movimientos realizados antes de la fecha límite, que incluyeron la incorporación del safety Jessie Bates III y del center Ryan Neuzil. Corey Levin pasó a ocupar la posición de center titular, mientras que DeMarcco Hellams fue titular como safety.
Jake Moody, quien fue fichado el miércoles desde el equipo de prácticas de Baltimore tras la salida de Nick Folk, convirtió un gol de campo de 28 yardas en el segundo cuarto, lo que representó los únicos puntos de Atlanta en la primera mitad. Moody sumó otro gol de campo, esta vez de 38 yardas, en el último cuarto, después de que Blair recuperara un onside kick exitoso.
