ATLANTA (AP) — Michael Penix Jr. lanzó tres pases de touchdown, Atlanta anotó 13 puntos tras provocar cuatro pérdidas de balón y los Falcons le propinaron a los San Francisco 49ers su primera derrota de la temporada, al imponerse 29-20 este domingo.
San Francisco (6-1) ya contaba con pocas opciones en la posición de receptor abierto, y su ofensiva enfrentó limitaciones adicionales cuando el corredor Christian McCaffrey se perdió gran parte de la primera mitad debido a una lesión en el muslo.
El linebacker novato Kendal Daniels interceptó un pase de Brock Purdy dirigido a Jordan Watkins cuando restaban 2:34 minutos de juego; fue la segunda intercepción sufrida por Purdy. Poco después, con menos de un minuto en el reloj, Daniels recuperó un balón suelto de George Kittle.
Los 49ers solo habían registrado seis pérdidas de balón en sus primeros seis partidos.
Penix lanzó pases de anotación a los tight ends Nick Muse y Kyle Pitts, antes de ampliar la ventaja de Atlanta (3-4) a 26-14 con un pase de touchdown de 21 yardas a Drake London en el último cuarto. Penix completó 25 de 34 envíos para 213 yardas, sin sufrir ninguna intercepción.
El intento de remontada de los 49ers se vio afectado cuando, tras una larga revisión, los árbitros anularon un pase de touchdown de 23 yardas de Purdy hacia Watkins. Tras esa decisión, Purdy fue capturado por Za’Darius Smith en una jugada de cuarta oportunidad.
Un pase de anotación de una yarda de Purdy al fullback Kyle Juszczyk, a falta de 5:05 minutos, recortó la ventaja de Atlanta a 26-20; posteriormente, el intento de punto extra de Eddy Pineiro se desvió hacia la izquierda —su cuarto fallo de la temporada—.
Un despeje deficiente de Jake Bailey, de Atlanta, permitió a San Francisco iniciar una serie ofensiva desde su propia línea de 47 yardas, con cerca de cuatro minutos por jugar. Sin embargo, los 49ers desperdiciaron esa excelente posición de campo y la oportunidad de tomar la delantera, ya que Purdy lanzó su segunda intercepción, lo que derivó en un gol de campo de 31 yardas convertido por Nick Folk.
Purdy completó 27 de 40 pases para 288 yardas, con un touchdown y dos intercepciones.
Bijan Robinson corrió para 63 yardas, ayudando a los Falcons a poner fin a una racha de dos derrotas consecutivas. McCaffrey se vio limitado a siete acarreos para 39 yardas.
Kaelon Black, el suplente de McCaffrey, perdió un balón suelto en la línea de 29 yardas de Atlanta, el cual fue recuperado por Gervon Dexter Sr. durante el segundo cuarto. Una larga serie ofensiva de Atlanta permitió que Nick Folk anotara un gol de campo de 33 yardas.
En el tercer cuarto, Jessie Bates III interceptó un pase de Purdy en la línea de 10 yardas de Atlanta, preparando el camino para una serie ofensiva que culminó en un touchdown tras un pase a London.
Los 49ers dependieron en gran medida de McCaffrey durante su primera serie ofensiva que terminó en touchdown. McCaffrey logró dos recepciones para 40 yardas, incluida una ganancia de 24 yardas hasta la línea de 5 yardas de Atlanta. Además, registró cuatro acarreos para 29 yardas, destacando un salto sobre la línea defensiva en cuarta oportunidad desde la yarda 1 que resultó en una anotación.
McCaffrey realizó una recepción de 5 yardas en la siguiente serie ofensiva de los 49ers antes de abandonar el partido debido a una lesión en el muslo. Su regreso fue calificado como «dudoso» mientras era examinado en la carpa médica. Posteriormente, McCaffrey salió, se colocó el casco y probó su muslo corriendo a un costado del campo, antes de dirigirse a los vestuarios.
Una carrera de 30 yardas de Black, que terminó en touchdown durante la primera jugada del segundo cuarto, le dio a San Francisco una ventaja de 14-3. McCaffrey regresó para la segunda mitad, aunque fue utilizado principalmente como señuelo en algunas jugadas.
