SAN ANTONIO (AP) — Shai Gilgeous-Alexander anotó 32 puntos y el Oklahoma City Thunder comenzó su temporada con una victoria de 116-104 sobre los San Antonio Spurs, el equipo que acabó con sus aspiraciones de defender el título la temporada pasada.
La estrella de San Antonio, Victor Wembanyama, sumó 12 puntos, pero acertó solo 1 de sus 13 intentos de campo. Fue su menor cantidad de tiros de campo convertidos desde aquel partido del 10 de mayo contra Minnesota, en el que encestó 2 de 5. Su única canasta llegó mediante un alley-oop tras un pase de De’Aaron Fox, justo cuando expiraba el tercer cuarto. Wembanyama falló sus primeros 12 lanzamientos; incluso, un intento de alley-oop fue bloqueado por el novato Aday Mara, quien mide 2,21 metros (7 pies y 3 pulgadas).
Jared McCain aportó 20 puntos, con una efectividad de 6 de 8 en triples, en un encuentro en el que Oklahoma City lideró el marcador durante todo el partido, a excepción de los primeros cinco minutos.
En su enfrentamiento previo —el séptimo partido de las Finales de la Conferencia Oeste, disputado el 30 de mayo en Oklahoma City—, los Spurs habían derrotado al Thunder por 111-103.
El paso de casi cinco meses no ha enfriado esta intensa rivalidad.
A los tres minutos del segundo cuarto, Fox recibió una falta flagrante de tipo 1 por derribar a Chet Holmgren tras un forcejeo en la zona pintada. La acción provocó un altercado en el que Wembanyama y Jaylin Williams tuvieron que ser separados después de empujarse mutuamente. Wembanyama, Jaylin Williams, Jalen Williams y Kenrich Williams recibieron faltas técnicas debido al incidente.
Tras el altercado, Oklahoma City logró una racha de 9-0, con cinco puntos anotados por Jalen y Kenrich Williams. Un triple de Harrison Barnes puso fin a esa racha, pero el Thunder respondió con 13 puntos consecutivos, culminados por un triple de Cason Wallace, para ampliar su ventaja a 59-33.
Oklahoma City superó a San Antonio por 31-16 en el segundo cuarto, llegando al descanso con una ventaja de 65-44. Los Spurs iniciaron la segunda mitad con una racha de 23-9, recortando la desventaja a menos de diez puntos tras haber llegado a estar 26 abajo en la primera mitad.
Gilgeous-Alexander y McCain dieron un paso al frente cuando San Antonio se acercó en el marcador, combinándose para anotar 25 puntos en la segunda mitad.
