SANTA CLARA, California (AP) — Brock Purdy lanzó un pase de touchdown, Christian McCaffrey anotó dos veces por tierra y los San Francisco 49ers lograron imponerse a los Washington Commanders por 23-17 la noche del lunes, sumando así su sexta victoria consecutiva en el inicio de la temporada.
Tras una emotiva victoria la semana pasada ante su rival divisional, Seattle, los Niners construyeron una ventaja de 20 puntos y lograron contener a los Commanders (1-4-1) gracias a dos intervenciones defensivas clave en la recta final del encuentro.
Jayden Daniels lanzó dos pases de touchdown en la segunda mitad, reduciendo una desventaja de 20 puntos a 23-17; sin embargo, Malik Mustapha desvió un pase dirigido a Treylon Burks en cuarta oportunidad, cerca de la línea de gol y a falta de 1:54 para el final, preservando así la ventaja de San Francisco.
Washington recuperó el balón en su propia línea de 46 yardas con 52 segundos restantes y avanzó hasta la 28, pero una penalización por pase intencionalmente incompleto (intentional grounding) contra Daniels obligó a los Commanders a realizar una última jugada desde la línea de 40 yardas. En esa acción, Daniels fue capturado por Keion White y Ogbo Okoronkwo antes de que pudiera lanzar un pase desesperado.
Los Niners prolongaron su mejor inicio de temporada desde 2019, año en el que ganaron sus primeros ocho partidos y terminaron llegando al Super Bowl.
Purdy tuvo un comienzo fulgurante: en la tercera jugada del partido conectó un pase de 24 yardas con Mike Evans, culminando la serie ofensiva con un envío de touchdown de 11 yardas hacia George Kittle. Purdy completó 21 de 29 pases para 264 yardas y se convirtió oficialmente en el pasador con el índice de eficiencia más alto en la historia de la NFL, al superar el umbral de 1,500 intentos necesarios para calificar. Su índice de 105.6 supera el 102.7 de Lamar Jackson.
Por su parte, los Commanders no lograron recuperarse tras el empate de la semana pasada contra los New York Giants, partido en el que una mala gestión del reloj durante la prórroga les costó la oportunidad de intentar un gol de campo para ganar el encuentro. El partido se inclinó rápidamente a favor de un solo equipo: los 49ers anotaron touchdowns en sus dos primeras series ofensivas, gracias a un pase de Purdy a Kittle y a una carrera de una yarda de McCaffrey.
San Francisco amplió su ventaja a 20-3 hacia el final de la primera mitad con el segundo touchdown terrestre de McCaffrey; para entonces, los Niners ya habían conseguido tantos primeros downs (17) como el número total de jugadas que los Commanders habían realizado hasta ese momento.
En la primera mitad, los 49ers superaron a Washington con 303 yardas frente a 90. La mejor oportunidad de Washington para anotar un touchdown durante ese periodo se esfumó cuando, en una situación de cuarta oportunidad y 2 yardas por avanzar desde la línea de 13, Daniels optó por lanzar el balón fuera del campo.
Shanahan y Quinn: una historia compartida
El encuentro enfrentó a dos entrenadores con un pasado común: Kyle Shanahan, de San Francisco, trabajó durante dos años en Atlanta como coordinador ofensivo bajo las órdenes de Dan Quinn, actual entrenador de Washington. Aquella etapa incluyó una participación en el Super Bowl de la temporada 2016, en el que los Falcons desperdiciaron una ventaja de 28-3 frente a New England.
Esta es la segunda vez que se enfrentan como entrenadores en jefe desde entonces; Quinn se llevó la victoria con Atlanta en 2019, mientras que Shanahan ganó tres duelos en los que Quinn ejercía como coordinador defensivo en Dallas.
Shanahan ha reconocido que fue Quinn quien le enseñó la importancia de las habilidades interpersonales para desempeñar el cargo de entrenador en jefe.
