SAN FRANCISCO (AP) — Veronica Burton anotó un triple lejano que puso a Golden State en ventaja a falta de 41 segundos y convirtió dos tiros libres en los instantes finales; Tiffany Hayes sumó 21 puntos y las Valkyries resistieron ante las Las Vegas Aces para ganar 83-81 el miércoles por la noche, colocándose 2-0 arriba en la serie semifinal de la WNBA, que se juega al mejor de cinco partidos.
En un desenlace frenético, Jackie Young falló el segundo de dos tiros libres a seis segundos del final, dando a Las Vegas una última oportunidad; Chelsea Gray capturó el rebote y penetró hacia la canasta para intentar una bandeja, pero Kiah Stokes bloqueó el tiro y Burton se quedó con el balón.
Gabby Williams aportó 20 puntos y cinco rebotes, mientras que Kayla Thornton anotó 16 tantos, acercando a las Valkyries a una sola victoria de alcanzar las Finales de la WNBA en apenas su segunda temporada. Golden State se convirtió el año pasado en el primer equipo de expansión en la historia de la liga en llegar a los playoffs en su temporada inaugural.
Una violación del reloj de posesión devolvió el balón a Golden State a falta de 1:01 para el final, momento en el que Burton respondió con su única canasta de la noche.
La serie se traslada ahora a Las Vegas para el tercer partido el viernes, donde las vigentes campeonas intentarán evitar la eliminación. La entrenadora Becky Hammon había destacado antes del partido del miércoles la importancia de regresar a casa con un triunfo dividido, pero las Valkyries han rendido a un nivel excelente ante su entusiasta afición local, y ahora el equipo de Hammon está al borde de ver cómo termina su temporada sin lograr revalidar el título.
A’ja Wilson registró 24 puntos (con 9 de 16 en tiros de campo) y siete rebotes para Las Vegas, equipo que perdía 66-55 al inicio de los últimos 10 minutos y logró darle emoción al encuentro en la recta final.
Un tiro en suspensión de Gray a falta de 4:46 acercó a las Aces a 73-68; posteriormente, un triple de Dana Evans puso el marcador en 74-71, antes de que Gray anotara otro triple para empatar el partido cuando quedaban 2:10 minutos.
