ST. PETERSBURG, Florida (AP) — Drew Rasmussen no permitió imparables hasta que había dos outs en la octava entrada, Jonathan Aranda conectó un jonrón ante Gerrit Cole y los Tampa Bay Rays vencieron a los New York Yankees por 1-0 el sábado por la noche, en su serie divisional de la Liga Americana.
Rasmussen retiró a 15 bateadores consecutivos antes de que Austin Wells conectara un doblete con dos outs en el octavo episodio, disparando una línea justo por dentro de la línea de cal del jardín derecho ante un lanzamiento sinker hacia adentro.
Fue puesto out fácilmente tras un relevo del campocorto Taylor Walls —quien recibió el tiro del jardinero derecho Victor Mesa Jr.— hacia el tercera base Junior Caminero. Wells ignoró la señal de alto del coach de tercera base, Luis Rojas, quien había levantado ambos brazos antes de que el corredor doblara la segunda base.
Rasmussen dominó una alineación que había anotado 18 carreras al barrer a Boston en dos juegos de la Serie de Comodines, y que seguía sin contar con Aaron Judge —tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana—, ausente desde el 16 de septiembre por una lesión en la pantorrilla.
Rasmussen, un lanzador derecho de 31 años, ponchó a 10 bateadores y otorgó dos bases por bolas en ocho entradas. Realizó 101 lanzamientos, de los cuales 69 fueron strikes, provocando 23 abanicadas fallidas.
Bryan Baker lanzó una novena entrada perfecta para lograr el salvamento y completar el partido de un solo hit permitido. Ponchó al bateador emergente Giancarlo Stanton —quien hacía su primera aparición al plato desde el 24 de abril tras recuperarse de lesiones en la pantorrilla—, dejó congelado a Ben Rice con un cambio de velocidad para el tercer strike cantado y retiró a Cody Bellinger con un rodado, asegurando así la primera victoria de Tampa Bay en postemporada desde que perdieron la Serie Mundial de 2020 ante Los Angeles Dodgers.
Baker convirtió 41 de 44 oportunidades de salvamento en la temporada regular, incluyendo sus últimas 30.
El segundo juego de la serie, pactada al mejor de cinco encuentros, se disputará el lunes por la noche en el Tropicana Field.
Aranda conectó un cambio de velocidad de Cole (con cuenta de 2 bolas y 2 strikes) enviando la pelota varias filas hacia adentro de las gradas entre el jardín derecho y el central, logrando así el primer imparable de su carrera en postemporada. En su primer partido de postemporada desde la cirugía Tommy John de marzo de 2025, Cole permitió una carrera y cinco imparables, además de recetar cinco ponches en cinco entradas.
Un público ruidoso y entusiasta hacía sonar cencerros y opacaba a los aficionados de los Yankees en el peculiar estadio «Trop», que albergaba su primer partido de postemporada desde que el huracán Milton arrancó el techo en octubre de 2024. Los Rays se vieron obligados a disputar su temporada 2025 al otro lado de la bahía, en el Steinbrenner Field, sede de los entrenamientos de primavera de los Yankees.
Rasmussen registró una marca de 16-5 con una efectividad de 2.67 para los Rays y fue seleccionado para el Juego de Estrellas por segunda temporada consecutiva. El lanzador de 31 años fue operado dos veces por un desgarro de ligamento en el codo durante su etapa universitaria y requirió un procedimiento de refuerzo interno en julio de 2023, lo que lo mantuvo fuera de juego durante más de un año.
Sus 10 ponches igualaron el récord de la franquicia establecido por Tyler Glasnow para la mayor cantidad de ponches en un partido de postemporada.
Rasmussen ha tenido éxito contra los Yankees, sus rivales de la División Este de la Liga Americana, a lo largo de su carrera. Llegó al encuentro con una efectividad de 1.81 en 10 aperturas y una aparición como relevista frente a Nueva York.
