BERLÍN (AP) — Breanna Stewart anotó 16 puntos y Kahleah Copper aportó 13 para ayudar a Estados Unidos a vencer a España por 76-66 este sábado, asegurando así su pase a la final de la Copa del Mundo Femenina de la FIBA.
El equipo estadounidense se enfrentará a Francia en una revancha del partido por la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de París 2024, encuentro que Estados Unidos ganó por un punto de diferencia.
Estados Unidos acumula 35 victorias consecutivas en la Copa del Mundo, una racha que se remonta a su derrota ante Rusia en las semifinales de 2006. Ahora, el equipo está a una sola victoria de conquistar su quinto título consecutivo en el torneo, lo que igualaría el récord de campeonatos seguidos que ostenta la antigua Unión Soviética.
Tras haber superado con facilidad sus dos partidos anteriores, Estados Unidos tuvo dificultades ante España, ya que no logró encontrar fluidez en su juego ofensivo.
El marcador estaba empatado a 58 al inicio del último cuarto, momento en el que las estadounidenses anotaron 12 de los siguientes 14 puntos para ponerse en ventaja 70-60 —su mayor diferencia en el partido— a falta de 5:20 minutos para el final.
España solo logró acercarse a ocho puntos durante el resto del encuentro.
Estados Unidos pasó gran parte del partido en la línea de tiros libres, anotando 27 de 35 intentos.
Este fue el primer enfrentamiento entre ambos equipos en la Copa del Mundo desde que Estados Unidos venció a España para ganar la medalla de oro en el torneo de 2014. Aquella ocasión marcó el debut de Stewart con la selección nacional.
España tuvo un comienzo fulgurante, anotando nueve de los primeros 10 puntos del partido. Esa fue la mayor desventaja que las estadounidenses habían afrontado en el torneo, superando los tres puntos de diferencia que tuvieron contra Italia en aquella victoria por 55-52. El marcador señalaba un 16-9 antes de que las nuevas integrantes del equipo estadounidense entraran a la cancha y ayudaran a cerrar el periodo con un parcial de 12-2.
Sin embargo, los estadounidenses no lograron ampliar significativamente su ventaja en el segundo cuarto. No consiguieron encontrar ritmo en ataque, ya que España planteó una defensa física que provocó una sucesión de faltas. Estados Unidos lanzó 27 tiros libres en la primera mitad —anotando 19 de ellos—, frente a un total de 26 intentos de tiro de campo. Al descanso, el equipo estadounidense ganaba 39-36.
España, que se enfrentará a la anfitriona Alemania en el partido por la medalla de bronce este domingo, se negaba a rendirse.
