BERLÍN (AP) — Gabby Williams lideró a Francia hacia la final de la Copa del Mundo Femenina de la FIBA tras una victoria por 86-64 sobre la anfitriona, Alemania, este sábado.
Williams anotó 22 puntos y capturó cinco rebotes, dejando a Francia a un paso del título tras una actuación tenaz de la selección anfitriona, que se negó a rendirse ante un público volcado a su favor en el Berlin Arena.
«Un partido complicado», declaró el entrenador de Francia, Jean Aime Toupane.
Janelle Salaün logró un doble-doble con 14 puntos y 11 rebotes, mientras que Marine Johannès —quien aportó tres triples como parte de sus 13 puntos— ayudó a controlar el ritmo del juego en el último cuarto.
«Esta noche fue realmente una batalla; creo que estábamos preparadas para ello», comentó Johannès.
Para ambos equipos, esta fue su primera aparición en semifinales desde que se instauró esta fase en 1986.
Alemania lamentó haber cometido 25 pérdidas de balón en una jornada en la que la presión francesa pasó factura.
«Cuando cometes 25 pérdidas —y, en mi opinión personal, entre 10 y 12 fueron innecesarias o fruto del descuido—, resulta muy, muy difícil mantenerse en el partido contra Francia», señaló el entrenador alemán, Olaf Lange.
Francia se enfrentará a España o a Estados Unidos —cuádruple defensor del título y favorito del torneo— en la final del domingo. Su semifinal estaba programada para más tarde ese mismo sábado.
Se respiraba un ambiente de nerviosa expectación en el pabellón antes del inicio del partido, ya que Alemania —que ya había llegado más lejos que nunca en su segunda participación en el torneo— necesitaba dar otra gran sorpresa para alcanzar la final.
Lange habló del «mejor día del baloncesto alemán» tras la victoria en cuartos de final sobre Bélgica, la vigente campeona de Europa.
Los nombres de las jugadoras alemanas fueron anunciados entre el clamor del público y, antes del partido, se desplegó una enorme camiseta de Alemania con el lema: «Alemania: tú, nosotros, un solo equipo». Una vez iniciado el encuentro, comenzó a escucharse el cántico de «Deutschland, Deutschland, Deutschland».
Alemania, que protagonizó una recuperación impresionante tras perder su partido inaugural ante España por 30 puntos, logró mantener a Francia por debajo de los 90 puntos —algo que no había sucedido hasta entonces en el torneo— y ahora afronta con ilusión la posibilidad de luchar por la medalla de bronce este domingo.
«Es nuestro tercer partido consecutivo en este torneo, lo cual es una locura. Sinceramente, es una barbaridad tener tres partidos seguidos en un torneo de este tipo, como un Mundial», declaró la alero Leonie Fiebrich. «Sabemos lo que tenemos que hacer. Tuvimos un partido muy difícil al principio, pero supimos reaccionar y jugamos muy bien el siguiente. Ese es nuestro plan, y todo lo que viene a partir de ahora es positivo».
