INDIANAPOLIS (AP) — Kelsey Mitchell anotó 11 puntos consecutivos durante una racha en el tercer cuarto el jueves por la noche y terminó con 25 puntos para ayudar a las Indiana Fever, campeonas defensoras de la Copa del Comisionado, a comenzar el torneo de esta temporada con una victoria de 83-71 sobre las Atlanta Dream.
Aliyah Boston aportó 19 puntos, siete rebotes y tres bloqueos, mientras que Caitlin Clark sumó 17 puntos, ocho asistencias y siete rebotes. Mitchell encestó 11 de 15 tiros de campo y se unió al club de las 5,000 puntos de la WNBA.
La victoria culminó una semana emotiva para Indiana, que incluyó preguntas sobre una discusión en la banda entre Clark y la entrenadora Stephanie White durante la derrota del fin de semana pasado en Portland. Las Fever tuvieron una reunión de equipo el lunes.
Allisha Gray y Jordin Canada anotaron 13 puntos cada una para las Dream. Naz Hillmon agregó 12 puntos, y Angel Reese, rival universitaria de Clark, terminó con 11 puntos y 10 rebotes. Canadá también registró siete asistencias.
La clave para Indiana fue la defensa. Antes del partido, permitía un promedio de 89 puntos por encuentro, pero contra las Dream, el equipo al que las Fever eliminaron de los playoffs del año pasado, concedió su menor cantidad de puntos de la temporada.
La ráfaga de puntos de Mitchell en el tercer cuarto cambió el rumbo del partido definitivamente después de que Atlanta remontara una desventaja de 38-29 al descanso para ponerse arriba 43-42 con un triple de Hillmon a falta de 6:15 para el final del cuarto.
White pidió tiempo muerto y, al reanudarse el juego, un bloqueo de Boston propició una canasta fácil. Clark anotó su segundo triple del partido para poner el marcador 47-43 y Mitchell convirtió un bloqueo de Lexie Hull en una bandeja, iniciando así su racha de 11 puntos que amplió la ventaja a 58-43.
