CARACAS (AP) — Una deslucida selección uruguaya se resignó el martes a un empate 0-0 ante una Venezuela que hizo méritos para salir victoriosa pero que careció de gol en la octava fecha de las eliminatorias de Sudamérica para la Copa Mundial.
Los dos conjuntos se fueron sin anotar gol en esta fecha doble de las eliminatorias. Pese ello, ambos siguieron en zona de clasificación directa al certamen de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.
Pero la Celeste descendió del segundo al tercer puesto al acumular 15 puntos de 24 posibles.
Venezuela, la única selección sudamericana que jamás ha disputado un Mundial, quedó con 10 unidades en su cuenta, en la sexta posición..
Argentina es el líder con 18 puntos, seguida de Colombia, que trepó al segundo puesto tras vencer 2-1 a la Albiceleste. Ecuador es cuarto con 11 puntos, luego de vencer 1-0 a Perú.
Los seis primeros se clasificarán directamente al Mundial, mientras que el séptimo deberá disputar un repechaje contra un rival de otra confederación.
Venezuela venía de caer 4-0 ante Bolivia en el estadio municipal de El Alto, ciudad cercana a La Paz y ubicada a unos 4.000 metros sobre el nivel del mar. Mientras, Uruguay se tuvo que conformar con un empate sin goles como local, el viernes ante Paraguay.
Desde el pitazo inicial, Venezuela salió decidida a exigir a su rival y tomó la iniciativa buscando incesantemente el arco defendido por el capitán Sergio Rochet, del Internacional de Porto Alegre. Los uruguayos, por su parte, se defendieron bien; pero por segundo compromiso seguido lucieron sin profundidad y carentes de ideas. Sus rivales tuvieron varias posibilidades de quedar en ventaja en la primera mitad.
En el complemento, las opciones de gol de los anfitriones abundaron, pero a los venezolanos les faltó contundencia.
La Celeste llegó a su cita en Venezuela diezmada por la ausencia de el grueso de sus más prominentes figuras.
En las dos últimas fechas, los uruguayos acusaron las ausencias de Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur, Mathías Olivera, Ronald Araujo y José María Giménez por sanciones que les aplicó la CONMEBOL como consecuencia del altercado con hinchas en el partido ante Colombia, disputado el 10 de julio, por la segunda semifinal la Copa América.
El técnico Marcelo Bielsa tampoco contó con los servicios de los lesionados Giorgian de Arrascaeta, Nicolás de la Cruz y Matías Viña. Por si fuera poco, Federico Valverde y Nahitan Nández no viajaron a Venezuela tras sumar la segunda amarilla contra Paraguay, quedando descartados.
A estas bajas se sumó la del goleador histórico Luis Suárez, que el viernes jugó ante Paraguay su último partido con la selección. El zaguero Guillermo Varela regresó tras cumplir un partido de suspensión.
Para el próximo choque de la eliminatoria, frente a Argentina, Venezuela no contará con el volante Cristian Cásseres ni con el defensor Miguel Navarro, jugadores respectivos del Tolosa de Francia y de Talleres de Argentina, por acumulación de tarjetas amarillas.
El partido se disputó en el estadio Monumental de Maturín, en el extremo oriente del país.
