Estados Unidos, la gran favorita, prosiguió su camino hacia su decimoséptimo título olímpico de baloncesto con otra contundente victoria, en su tercer y último partido del Grupo C de la fase previa, en Lille, esta vez contra Puerto Rico (83-104), que quedó eliminada del torneo de los Juegos de París 2024.
Con un plantel plagado de estrellas, esta vez el más brillante en la nueva versión del Dream Team que apunta a un quinto oro seguido, fue Anthony Edwards, que, con un total de 26 puntos acabó como máximo anotador de un partido que Estados Unidos resolvió jugando a tope sólo el segundo cuarto.
Joel Embiid, que no había jugado ni un minuto contra Sudán del Sur, regresó, en lugar de Anthony Davis, al cinco de Steve Kerr, un técnico a la altura (o por encima de algunas) de las estrellas de su equipo. Con nueve anillos de ganador de la NBA, cuatro de ellos como técnico (con Golden State), alineó al anterior junto a los de momento intocables LeBron, Curry y Devin Booker; y a Jason Tatum.
Puerto Rico aguantó, incluso bien, el primer cuarto. En el que, después de ir 14-17 tuvo una brillante secuencia con tres triples de Tremont Waters, José Alvarado y Aleem Ford, que, junto a otra canasta de Arnaldo Toro les dieron una ventaja máxima de ocho puntos: 25-17.
A los puertorriqueños les entraba todo desde el perímetro y otro triple de Jason Clavell, ex de Estudiantes y recién fichado por el Covirán Granada, redondeó, poco después de entrar a cancha, un parcial de 30-25 con el que acabó el primer cuarto.
Porque lo de Puerto Rico era una misión imposible. Había sido sorprendida por Sudán del Sur en su primer partido y pagó, después, ante Serbia, los platos rotos tras la paliza recibida por ésta a manos del Team USA. Este sábado debía ganar al supersónico equipo norteamericano y esperar a una dura derrota de los africanos ante los europeos -que jugaban después- para albergar alguna esperanza de entrar en cuartos como uno de los dos mejores terceros.
James igualaba, al igual que Curry y Tatum, los ocho puntos de Durant. Pero el más productivo durante la primera mitad -con doce- fue Anthony Edwards, el base de los Timberwolves. Que el lunes festejará su vigésimo tercer cumpleaños en París. Con un futuro más que prometedor ante sí.
Edwards, que reclama silla en la mesa de los más grandes, también fue el máximo anotador cuando sonó el bocinazo final. Acabó con 26 puntos y una valoración máxima del partido, de 25. El más anotador de Puerto Rico fue Alvarado, con 18 puntos; y el mejor valorado, Romero (20).
Después del acelerón del segundo cuarto, el Team USA se dosificó y cerró el tercer acto con 28 puntos de ventaja. Edwards completó su festival y Estados Unidos tampoco se tuvo que esmerar para volver a superar la centena y ganar el partido por ‘sólo’ 21 (83-104), después de dejarse ir en el último cuarto (que ganó Puerto Rico). En espera de su próxima víctima, el miércoles, ya en París Bercy.
