A estas alturas la pregunta es cuándo lo harán, no si los Dodgers van a pasar a la postemporada por 10mo año consecutivo. Los Angeles tiene la mayor ventaja divisional en las Mayores y dentro de unas tres semanas el club debería destapar la champaña.
Gracias a la amplia ventaja que tienen el Oeste de la Liga Nacional, los Dodgers pueden darse el lujo de probar algunas cosas el resto del camino. Lo más importante para ellos es que están jugando su mejor béisbol a pocas semanas de octubre.
Pero para alcanzar el tope de su potencial, todavía hay algunos puntos por resolver. Son probablemente el mejor equipo de las Grandes Ligas, pero todavía hay espacio para mejorar. Así que, pensando en eso, los dejamos con un vistazo a tres cosas que los Dodgers necesitan resolver durante las últimas seis semanas de la temporada regular.
1. La novena entrada
Si se le pregunta al manager Dave Roberts, todavía no es momento para entrar en pánico por Craig Kimbrel y el rol de cerrador. Si se consulta en Twitter, los fanáticos están listos para designar a Kimbrel para asignación.
La verdad está en algún punto en el medio de ambas posturas.
Si hay una debilidad en este completo roster de los Dodgers, es el hecho de que les falta otro relevista dominante para juntar con Evan Phillips, quien ha emergido como uno de los mejores relevistas del juego esta temporada.
Tener a un Kimbrel en el tope de su juego para las situaciones de más apremio ayudaría a los Dodgers a alcanzar otro nivel. Casi todos los ganadores de la Serie Mundial han sido capaces de “recortar” el juego con varios relevistas élite.
Los Dodgers, en resumen, necesitan que Kimbrel alcance ese nivel. Por eso lo trajeron a Los Ángeles. Y por eso es que van a seguir mandándolo a la lomita en el noveno. Incluso si eso resulta en algunas derrotas y salvados desperdiciados, los Dodgers necesitan saber exactamente qué pueden esperar de Kimbrel. Esas últimas seis semanas decidirán eso.
Si Kimbrel reencuentra el camino – como ha dicho que hará – los Dodgers llegarán a octubre con un bullpen mucho mejor. Si no lo hace, van a tener que ajustarse.
“Con su historial, se ha ganado el derecho de que lo veamos más tiempo”, dijo Roberts. “Pero mientras nos acercamos a septiembre, los mejores pitchers van a lanzar. Esa es la forma en la que tienen que hacerse las cosas y creo que es la única forma correcta de dirigir”.
2. La situación de Cody Bellinger
Bellinger ha mostrado destellos de sus mejores años esta temporada, pero siempre encuentra la forma de retroceder cada vez que parece que está cerca de completar el giro. Hace apenas 10 días, Bellinger estaba encendido. Pocos días después, estaba metido en un bache de 15-1.
Eso ha creado cierta frustración, lo que llevó a Roberts a sentarse con Bellinger por cerca de 30 minutos después del juego del lunes, dejándole saber que estaría en la banca por algunos días. No fue una reunión para llamarle la atención, sino para que Roberts le informara que los días libres eran para que pudiese comenzar desde cero otra vez.
Pero la medida, sin embargo, fue suficiente para que muchos empezaran a preguntarse cuál será el rol de Bellinger en la recta final. El JMV de la L.N. en el 2019 no está bateando de forma consistente. Y no le ha bateado a los zurdos en todo el año. Pero su defensiva de Guante de Oro en el jardín central hará difícil mandarlo a la banca en octubre.
Sin estar en la categoría de Bellinger, Trayce Thompson y Chris Taylor han demostrado tener las herramientas para defender bien el center field.
Los Dodgers estaban esperando un repunte de Bellinger este año. No ha sucedido tal cosa. Tendrán unas semanas más para encontrar la fórmula o los Dodgers van a tener que tomar otra ruta cuando tengan que medirse al mejor pitcheo que se ve en octubre.
3. ¿Quiénes se pondrán saludables?
Bueno, ya sabemos que Walker Buehler no lanzará más esta temporada. Danny Duffy también es una incógnita. Y también sabemos que Dustin May, quien abrió el sábado, está finalmente de regreso, dándole un gran empujón a los Dodgers.
Ahora los Dodgers tienen que esperar por Clayton Kershaw, Blake Treinen, el venezolano Brusdar Graterol, Tommy Kahnle, el mexicano Víctor González y Yency Almonte. Del grupo, Graterol es quién está más cerca de regresar. Kershaw también dio un paso importante el viernes, lanzando desde un montículo por primera vez desde que entró a la lista de lesionados.
González lanzó una entrada en blanco en Triple-A Oklahoma esta semana. Sobre la recuperación de Kahnle hay más dudas. Y Treinen, que también está en Triple-A, está apuntando al 2 de septiembre como su fecha de regreso.
Será interesante ve quién se reincorpora a los Dodgers. También será interesante ver quién puede ayudar en octubre.
Juan Toribio cubre a los Dodgers para MLB.com
