COLUMBUS, Ohio (AP) — El entrenador de Ohio State, Ryan Day, y sus jugadores pasaron la pretemporada afirmando que el primer partido contra Texas, el equipo número uno del ranking, no se centraría en defender el campeonato nacional del año pasado, sino en consolidar la identidad del equipo de este año.
Julian Sayin y la defensa dieron un gran primer paso para lograrlo.
En su debut como titular universitario, Sayin le dio a Ohio State una ventaja de dos anotaciones al comienzo del último cuarto con un pase de touchdown de 40 yardas a Carnell Tate. A esto se suma la defensa que contuvo al muy esperado Arch Manning, junto con dos paradas cruciales en la zona roja, lo que resultó en la victoria de los Buckeyes, terceros en la clasificación, sobre los Longhorns por 14-7.
Fue la cuarta vez que el equipo número uno en la encuesta de pretemporada de AP se enfrenta al campeón nacional de la temporada anterior en el primer partido. El campeón defensor ha ganado los últimos tres.
«Cuando empiezas una temporada, quieres marcar la pauta», dijo Day. Hay muchos jugadores que asumen roles por primera vez. Y al verlos entrar y tener tanta energía, pensé que estaban preparados. Pensé que el momento no era demasiado importante para ellos.
Sayin completó 13 de 20 pases para 126 yardas, y los Buckeyes mejoraron su récord histórico a 4-3 contra un equipo visitante de primera categoría. El entrenador Ryan Day admitió que el plan de juego fue un poco conservador, pero con un titular debutante, quería colocar a su mariscal de campo en la mejor posición posible.
La defensa, bajo el mando de Matt Patricia, coordinador de primer año, dejó a Manning sin influencia durante tres cuartos. Manning completó 17 de 30 pases para 170 yardas, un touchdown y una intercepción, pero la mayoría de esas yardas llegaron en el último cuarto.
