CHARLOTTE, Carolina del Norte (AP) – Cuando la selección de primera ronda de los Carolina Panthers, Jaycee Horn, se enteró de que la NFL permitiría que los esquineros llevaran números de un solo dígito esta temporada, su elección de camiseta se volvió fácil.
Seleccionó el número 8 para honrar a su héroe de la infancia, Kobe Bryant.
«Kobe siempre ha sido mi atleta favorito», dijo Horn, la octava selección general en el draft del mes pasado.
Horn usó el No. 1 mientras jugaba para los Gamecocks de Carolina del Sur, pero había planeado cambiar el No. 24, el otro número que Bryant usó con Los Angeles Lakers de la NBA, cuando llegó a la NFL. Sin embargo, ese número ya se tomó en Carolina.
Así que se emocionó cuando la liga relajó las restricciones sobre los números que ciertas posiciones podían usar esta temporada.
Lo llamó el «número perfecto».
«Fui la octava selección y Kobe usó el número 8, así que todo estaba alineado», dijo Horn, quien practicó por primera vez con el número este fin de semana en el minicampamento de novatos del equipo.
Bryant y otras ocho personas, incluida su hija, murieron en un accidente de helicóptero el año pasado.
Horn dijo que Bryant se convirtió en un modelo a seguir para él debido a su forma de pensar y la forma en que atacó el juego.
«Todo el asunto de la mentalidad de Mamba», dijo Horn. “Cómo simplemente veía a todos como comida en realidad, y cómo dominó el juego durante tanto tiempo, juego dentro y fuera. La forma en que entrenó y todo su proceso de pensamiento realmente es lo que me hizo gravitar hacia él».
Horn, visto como un esquinero cerrado en Carolina del Sur, dijo que esa es la forma en que se acerca al fútbol.
Y planea honrar a Bryant abordando las cosas de la misma manera con los Panthers.
«Solo tengo la mentalidad de salir y encerrarse», dijo. «Incluso fuera del campo, prepárate de la manera correcta y luego domina cuando sea el momento».
