(AP) — Un par de años después de haber ganado su último título de liga mexicana, Pachuca buscará un nuevo título, ahora regional, cuando enfrente al Columbus Crew en la final de la Copa de Campeones de la CONCACAF.
Los Tuzos se coronaron en el Apertura 2022 dirigidos por Guillermo Almada, pero la dirigencia le dio salida a jugadores importantes como parte de su modelo de negocio. El año pasado el equipo perdió protagonismo, pero ya recuperó.
A principios de año los dirigentes apostaron por tres fichajes que resultaron claves: el venezolano Salomón Rondón, el neerlandés Oussama Idrissi y el colombiano Nelson Deossa, quienes tuvieron roles protagónicos en el resurgimiento del equipo.
Dirigidos todavía por Almada, los Tuzos eliminaron al América en las semifinales de la Copa de Campeones y una semana después empataron su serie ante las Águilas, que se apoyaron en la clasificación general para avanzar a la final.
“Ganar la CONCACAF significa mucho, es la ilusión que tenemos, el sueño desde el inicio de la pretemporada”, dijo el zaguero argentino Gustavo Cabral, uno de los pocos remanentes del equipo campeón de hace dos años. “Sería un premio muy grande, diría que la “frutilla” para este semestre”.
“Sería (el mayor desafío) porque clasificas a un mundial de selecciones con el equipo que será el primero de la historia, es indudablemente un desafío muy importante”, dijo Almada para la cadena FOX Sports México.
Además de enfrentar a un complicado Columbus, el Pachuca deberá batallar con la inactividad de tres semanas desde que quedó fuera de la liguilla.
“Llevamos esperando este momento unas semanas, no pudimos avanzar más en la Liga MX, pero estamos listos, fue importante el descanso, pero nos hubiera gustado llegar a la final”, dijo Alan Bautista. “Hubiera sido perfecto, pero nada es perfecto y llegamos de la mejor manera”.
Si Pachuca logra el título sería el sexto de su historia con lo que igualaría a Cruz Azul como el segundo equipo más ganador de la zona, sólo superado por el América que permanece en siete.
Para lograr esa meta, los Tuzos deberán dar cuenta de un Columbus Crew que se ha convertido en victimario de equipos mexicanos. Tan sólo en este torneo dejaron en el camino a Tigres y Monterrey, dos de los pesos pesados de la Liga MX.
A diferencia de los Tuzos, el Crew se ha mantenido en actividad. Apenas el fin de semana pasado logró un triunfo sobre el Orlando City y se encuentra en el quinto puesto de la Conferencia del Este en la MLS.
Columbus buscará darle a los equipos de la MLS su segundo título regional en los últimos tres años. En 2022, los Seattle Sounders derrotaron a Pumas para quebrar una hegemonía de los equipos mexicanos de 16 años en fila ganando la CONCACAF.
El encuentro se realizará en el estadio Hidalgo de Pachuca.
