MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Manchester City, Chelsea y Newcastle aseguraron los últimos lugares para la Liga de Campeones en un dramático último día de la temporada de la Liga Premier.
Aston Villa y Nottingham Forest fueron los grandes perdedores el domingo, quedando fuera de la carrera por los cinco primeros puestos.
El Villa se quedó con una sensación de injusticia después de que se anulara un gol contra el Manchester United justo momentos antes de quedar atrás y finalmente perder 2-0 en Old Trafford.
Un empate habría sido suficiente para el equipo de Unai Emery en un día en que el Newcastle perdió 1-0 en casa ante el Everton.
El Chelsea venció al Forest 1-0 para asegurar su regreso a la Liga de Campeones después de una ausencia de dos años.
El City terminó la temporada en tercer lugar con una victoria de 2-0 contra el Fulham. El Arsenal fue segundo detrás del campeón Liverpool.
Villa se quedó con 10 hombres antes del medio tiempo cuando el portero Emiliano Martínez fue expulsado por una falta sobre Rasmus Hojlund pero el partido parecía haberse inclinado a favor de los visitantes cuando Morgan Rogers aprovechó un balón suelto del portero del United, Altay Bayindir, y mandó el balón a la red abierta.
Las celebraciones se interrumpieron porque el árbitro Thomas Bramall había hecho sonar su silbato antes de que se marcara el gol, lo que significó que el VAR no pudo revocar la decisión.
Las repeticiones de video no fueron concluyentes en cuanto a si Bayindir tenía el control del balón, ya que inicialmente lo dejó escapar de su alcance.
“La repetición es clara… pero, por supuesto, tenemos que aceptarlo”, dijo Emery. “Fue un error. Un gran error”.
La furia de Villa se agravó cuando Amad Diallo adelantó al United a los 76 minutos. Christian Eriksen agregó otro desde el punto de penalti al final del partido, lo que provocó un aplauso sarcástico de Emery, quien también esperó para enfrentar al árbitro después del silbatazo final.
Villa, que fue cuartofinalista de la Liga de Campeones este año, se clasificó para la Liga Europa en el sexto lugar.
El Manchester United terminó en el puesto 15 de la liga de 20 equipos.
Newcastle se recupera
En una temporada en la que el Newcastle puso fin a su sequía de trofeos de décadas, estuvo a punto de arruinar la Liga de Campeones al final.
Después de haber comenzado el día en cuarto lugar, el ganador de la Copa de la Liga inglesa salió de los cinco primeros cuando Carlos Alcaraz anotó para el Everton en la segunda mitad en St James’ Park.
Pero Newcastle terminó el día y la temporada en el quinto lugar, por delante de Villa por diferencia de goles, cortesía de los eventos en Old Trafford.
Chelsea regresa
El Chelsea, dos veces ganador de la Liga de Campeones, está de vuelta en la élite del fútbol europeo.
El gol de Levi Colwill fue suficiente para asegurar la victoria en el campo del Forest y el cuarto puesto de la clasificación.
El Chelsea ganó por última vez la Liga de Campeones en 2021, pero se ha quedado sin clasificarse en cada una de las dos últimas temporadas durante un período turbulento bajo los propietarios estadounidenses Todd Boehly y Clearlake Capital.
Pero un regreso a la máxima competición del fútbol europeo de clubes es una señal de que las cosas se están moviendo en la dirección correcta, mientras que el equipo de Enzo Maresca aún puede terminar la temporada con trofeos en la final de la Conference League contra el Real Betis el miércoles.
Forest terminó la temporada en séptimo lugar y jugará en la Conference League la próxima temporada.
Consuelo para el City
Después de terminar la temporada con las manos vacías por primera vez en ocho años, el City estará al menos en la Liga de Campeones la próxima temporada.
Eso estuvo lejos de estar garantizado durante gran parte de una temporada en la que el cuatro veces campeón defensor vio cómo su defensa del título se desmoronaba antes de Navidad.
Siguió una temprana eliminación de la Liga de Campeones y el City fue derrotado por el Crystal Palace en la final de la Copa FA el fin de semana pasado.
Todavía existe la posibilidad de un trofeo en el Mundial de Clubes en Estados Unidos, a partir de junio, pero la prioridad del técnico del City, Pep Guardiola, en las últimas semanas de la campaña fue asegurar el regreso a la Liga de Campeones.
“Es como un título”, dijo Guardiola. “Al final terminamos terceros, a no kilómetros del Arsenal, pero la distancia con el Liverpool es enorme. Tenemos que mejorar y ojalá podamos hacerlo”.
Ilkay Gundogan y Erling Haaland marcaron contra el Fulham en Craven Cottage para asegurar que la temporada terminara con una nota ganadora.
Celebraciones por el título
Las celebraciones por el título del Liverpool han estado ocurriendo durante algunas semanas, pero el campeón de la Premier League finalmente tuvo en sus manos el trofeo frente a sus propios fanáticos.
Virgil van Dijk lo sostuvo en alto entre los rugidos de la multitud de Anfield y una explosión de fuegos artificiales.
El Crystal Palace estuvo cerca de empañar esas celebraciones, pero Mohamed Salah, ¿quién más? — anotó a los 84 y el juego terminó 1-1.
El Arsenal, subcampeón por tercer año consecutivo, venció 2-1 al colista Southampton tras un gol de Martin Odegaard a los 89 minutos.
El Tottenham siguió su triunfo en la Liga Europa el miércoles con su 22ª derrota de la temporada en la liga para redondear una nefasta campaña doméstica.
Los Spurs, que se adelantaron con un penal de Dominic Solanke en la primera mitad, concedieron cuatro goles tras el descanso para perder 4-1 en casa ante el Brighton.
El equipo de Ange Postecoglou terminó en el puesto 17, solo un lugar por encima de la zona de descenso, pero jugará la Liga de Campeones la próxima temporada en virtud de ganar la Liga Europa.
El entrenador del Manchester United, Ruben Amorim, se disculpó con los aficionados después de lo que describió como una temporada “desastrosa”.
El United terminó la campaña con una serie de récords no deseados, incluido el peor resultado del club en la Premier League y el total de puntos. El 20 veces campeón también cayó en un número récord de derrotas en la era moderna, pero Amorim dijo que los buenos tiempos volverán.
“Quiero disculparme por esta temporada. Sé que están realmente decepcionados conmigo y realmente decepcionados con el equipo”, dijo. “Hoy, después de esta temporada desastrosa, quiero decirles que vienen días buenos”.
