NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — La Asociación de Jugadores de la NFL reclamó que la liga ordene que todos sus campos sean de césped natural, al describir esa medida como “la decisión más fácil” que la liga puede tomar.
El director ejecutivo del gremio, Lloyd Howell, manifestó que los jugadores “abrumadoramente” prefieren el pasto natural y que “la evidencia es clara” de que éste es más seguro que cualquier tipo de superficie sintética.
“Es un problema que ha estado arriba en la lista de prioridades de los jugadores durante mis visitas a los equipos y es algo que yo he planteado a la NFL”, añadió en un comunicado.
El pedido del sindicato de jugadores salió a la luz pública menos de 48 horas después deque el quarterback Aaron Rodgers, cuatro veces Jugador Más Valioso de la NFL, sufrió una lesión que prematuramente puso fin su temporada. Rodgers se rompió el tendón de Aquiles izquierdo en su debut con los Jets de Nueva York el lunes por la noche.
Howell señaló que los jugadores entienden que el cambio implica una inversión de dinero. Pero advirtió que el costo será mayor para la NFL si la liga de fútbol americano sigue perdiendo a sus mejores jugadores por “lesiones innecesarias”.
Resaltó que la NFL cambia superficies para que se juegue en césped natural en partidos de fútbol. Muchos estadios de la liga serán escenarios de la Copa Mundial de hombres en 2026.
“Pero las superficies artificiales se aceptan para nuestros propios jugadores”, dijo Howell. “Esto amerita la inversión y es algo que debe cambiar ahora mismo”.
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, dijo el miércoles en el programa “First Take” de ESPN, que la superficie de los campos de juego es un “tema complejo” y que parte del contrato colectivo laboral cubre el uso de la ciencia para medir las lesiones. La liga y la unión de jugadores utilizan la misma información para llevar esa estadística.
Goodell destacó que la lesión de Rodgers fue una de las dos en el tendón de Aquiles en la primera semana de la temporada, siendo la otra en pasto natural.
“Ahí es donde tomamos decisiones, basados en la ciencia, no porque veo una lesión que no me gusta”, dijo Goodell.
“En última instancia, quiero que nuestros expertos nos retroalimenten y es por eso que estamos comprometidos e involucrados en el proceso y por ello aceleramos con la NFLPA (la asociación) el poder obtener los datos para que podamos tomar este tipo de decisiones”.
