Con un regalo de despedida para Luciano Spalletti, una atribulada Italia venció 2-0 el lunes a Moldavia para obtener sus primeros puntos en el intento de alcanzar la Copa del Mundo por primera vez desde 2014.
Bélgica por su parte tuvo una victoria significativa, Kevin De Bruyne anotó a los 88 minutos para arrebatar una victoria de 4-3 a Gales después de que su equipo desperdiciara una ventaja de 3-0 tras 27 minutos.
Spalletti fue informado antes del partido en Reggio Emilia que perdería su trabajo como entrenador de Italia tras la derrota del equipo por 3-0 en Noruega la semana pasada, tras una terrible campaña de clasificación para la Copa del Mundo 2026.
Los goles de Giacomo Raspadori y Andrea Cambiaso significaron que Spalletti al menos se despidió con una victoria. Sin embargo, los Azzurri permanecieron en una posición peligrosa en el Grupo I, después de que Noruega venció 1-0 a Estonia —gracias al gol de Erling Haaland a los 62 minutos— para lograr cuatro victorias de cuatro a mitad de la clasificación.
Italia se mantiene nueve puntos detrás de Noruega —aunque habiendo jugado dos partidos menos— y podría haber perdido una buena oportunidad para acumular algunos goles y mejorar su diferencia de goles.
“Ciertamente no estamos dejando a mi sucesor un sentido de entusiasmo, a pesar de la respuesta positiva de los aficionados”, expresó Spalletti, quien estuvo a cargo por menos de dos años. “El entrenador tiene que marcar la diferencia, los jugadores tienen que marcar la diferencia, y desafortunadamente yo no marqué la diferencia”.
Solo el mejor equipo de cada uno de los 12 grupos se clasifica automáticamente para el torneo ampliado de 48 equipos del próximo año en América del Norte. Los subcampeones van a los playoffs —la etapa donde Italia fue eliminada por Suecia y Macedonia del Norte para perderse las Copas del Mundo de 2018 y 2022, respectivamente.
“Somos los primeros en saber que no fue un gran partido, queríamos darle al entrenador una mejor despedida”, comentó Cambiaso.
“Somos profesionales, desafortunadamente estas cosas suceden en el deporte. Spalletti es un gran entrenador, tiene tanta pasión por el deporte, y cada vez que un entrenador es despedido, duele a los jugadores. Nos sentimos realmente tristes”.
