LOS ÁNGELES – El legendario scout Mike Brito, quien trabajó para la organización de los Dodgers por casi 45 años, falleció la noche del jueves a los 87 años.
Brito, conocido por su clásico sombrero Panamá, su cigarro y su inseparable radar para medir la velocidad, fue uno de los cazatalentos más reconocidos de la historia del béisbol y además fue el responsable de firmar al mexicano Fernando Valenzuela, leyenda de los Dodgers.
Nativo de Cuba, Brito jugó en el sistema de ligas menores de los Senadores de Washington entre 1955 y 1961, llegando hasta Triple-A. Posteriormente jugó en México entre 1961 y 1966.
En 1968, Brito se mudó a Los Ángeles y gracias a su trabajo como scout de la Liga Mexicana comenzó a relacionarse con los Dodgers y el entonces gerente general Al Campanis. Campanis contrató a Brito a tiempo completo en 1978 y el primer jugador que firmó fue el lanzador de los Dodgers, Robert “Bobby” Castillo. En 1969, Brito convenció a Campanis de que firmara a Valenzuela, quien rápidamente se convirtió en el pitcher mexicano más exitoso en la historia del béisbol, ganando el Novato del Año y el Cy Young de la Liga Nacional en 1981, mientras lideraba a los Dodgers a ganar la Serie Mundial.
“Me siento muy triste hoy”, dijo Valenzuela. “Mike fue un gran hombre y una parte clave de mi éxito como jugador de béisbol dentro y fuera del terreno. Nadie quería más a la organización de los Dodgers que Mike y todos los vamos a extrañar mucho. Mis oraciones para su esposa, Rosario, y todos sus familiares y amigos”.
En total, Brito ayudó a firmar a más de 30 jugadores que terminaron llegando a las Mayores, incluyendo a Valenzuela, Castillo, los mexicanos Julio César Urías, Ismael Valdez, Juan Castro y Dennis Reyes y el cubano Yasiel Puig.
Brito fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Cubano en el 2005 y fue nombrado Scout Internacional del Año durante las Reuniones Invernales de Major League Baseball del 2014 en San Diego. El año pasado, fue el ganador del premio Tony Gwynn 2021 de Baseball America por sus aportes al juego.
Sus deudos más cercanos son su esposa, Rosario, sus dos hijas, Diana y Minerva, y sus cuatro nietas.
