Manuel Zepeda (@MZepeda77).
La NHL ya puso en marcha su Temporada 2021-22 en sus 32 plazas ubicadas en Estados Unidos y Canadá, tratando de dejar atrás la etapa laboral más complicada de la pandemia que aún no termina.
Y es que nuevamente es una marcha de 82 juegos regulares y con las divisiones que normalmente se conocen. Además, las circunstancias sanitarias han permitido que los aficionados puedan presenciar el partido desde la arena.
El equipo a vencer es sin duda el Tampa Bay Lightning, bicampeón vigente. La escuadra que entrena Joe Cooper supo aprovechar las condiciones pandémicas para conquistar dos veces la Copa Stanley y ahora asume un doble reto: sumar un tercer título seguido y en una campaña completa o «normal».
No obstante, Colorado Avalanche es de los equipos que se reforzaron fuertemente con el portero Darcy Kuemper. Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon y Mikko Rantanten se mantienen y hacen de «La Avalancha» un fuerte candidato.
Resumiendo los pronósticos de expertos en la Liga, otros clubes que llamarían la atención son: New York Islanders (estrenando arena), Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Vegas Golden Knights, Carolina Hurricanes, Winnipeg Jets, Pittsburgh Penguins o tal vez Florida Panthers. Al parecer Los Angeles Kings y Anaheim Ducks no pintan sólidos.
Y bueno, Seattle Kraken debuta en NHL; nueva apuesta en una plaza que es tradicionalmente fuerte en el mundo de las «Big Leagues». Ante el éxito inmediato de los «Caballeros Dorados» en Nevada, esta franquicia está en la necesidad de al menos intentar llegar a Playoffs en su primera temporada.
Veamos si lo logra.
GULLS VUELVEN AL NIDO
Los San Diego Gulls ya están con su preparación rumbo a la correspondiente campaña de la AHL, comenzando este 16 de octubre. Volverán a jugar en casa (Pechanga Arena), estrenan entrenador en Joel Bouchard y su abastecedor (Anaheim Ducks) promete no hacer tantas transferencias para mantenerlos fuertes todo el año.
Sonny Milano y Morgan Adams-Moisan son las principales novedades de los «Gaviotas», beneficiándose en la parte ofensiva. Siguen en el proyecto Vinni Lettieri, Sam Carrick, Alex Limoges y el portero Lucas Dostal.
Será el próximo 22 de octubre cuando Gulls reaparezcan en la antigua Sports Arena, abriendo como locales ante Stockton Heat. La última vez que jugaron fue en marzo de 2020, justo antes de la pandemia.
UN VISTAZO AL DISCO
Hace 20 años se reían de quienes dábamos un pequeño espacio al hockey profesional en los medios informativos comunes, incluso nos cuestionaban el motivo de atender a ese pequeño porcentaje de aficionados de habla hispana. Pero los tiempos cambian y confirman que la popularidad de NHL ha aumentado.
Mis amigos de «Deportres» abren sus puertas al tema: Carlos Yeme es fan declarado de los Penguins, Anuar Yeme de los Rangers y Tony Álvarez de los Ducks; un servidor es de los Vancouver Canucks. Afortunadamente los cuatro coincidimos en echar porras a los Gulls.
Si no has visto un poco de NHL, te lo recomiendo.
Es otoño y llegó el momento de regresar a la pista de hielo.
