QUITO (AP) — Ecuador tuvo que emplearse a fondo para derrotar el jueves 1-0 a una Venezuela y se afianzó en la tercera posición de las eliminatorias sudamericanas a la Copa Mundial de Qatar.
El único tanto ecuatoriano llegó a los 41 minutos con un cabezazo de Piero Hincapié, jugador club alemán Bayer Leverkusen. El zaguero central anotó su primer gol con la selección arrojándose para conectar un tiro libre cobrado por Gonzalo Plata desde el costado derecho.
La victoria como local dejó a Ecuador con 20 puntos, por detrás de Brasil y Argentina, con 31 y 25 unidades, respectivamente. Colombia y Uruguay, ambos con 16 puntos, persiguen a la Tri.
Los cuatro primeros de Sudamérica se clasifican directamente al Mundial del año próximo. El quinto disputará un repechaje intercontinental.
Ecuador acabó sufriendo ante un porfiado rival que marcha en el fondo de la tabla.
“Mi primer gol en la selección, van a haber muchos más con la bendición de Dios”, dijo Hincapié. “Fue importante trabajar en equipo y saber que no iba a ser fácil, que iba a ser duro del principio al final, y pudimos sacar los tres puntos en casa”.
De entrada, los venezolanos se plantaron con una propuesta defensiva con un poblado medio campo, defender el balón en su propio territorio a la espera de alguna oportunidad de contragolpe
Ecuador tuvo la tenencia del balón pero sus ataques se limitaron a tiros de media y larga distancia, eventualmente consiguieron abrir la cuenta sobre el final del primer tiempo.
Poco a poco, la Vinotinto generó acciones de riesgo. En una, Darwin Machís quedó solo ante el arco y no pudo definir en una inmejorable ocasión.
El asedio venezolano fue intenso en los últimos minutos, encerrando al equipo local contra su propio arco.
“Fue un partido bastante parejo, creo que tuvimos las suficientes ocasiones claras como para llevarnos algo más y marcar algún gol, pero me quedo con el gran trabajo que hicimos”, dijo Machís.
En la próxima fecha, el martes, Ecuador visitará a Chile y Venezuela será local frente a Perú.
