QUITO (AP) — Ecuador falló repetidamente frente al arco ante su técnico anterior y se conformó con un punto que le mantiene en la zona de clasificación directa al Mundial, al igualar el jueves 0-0 ante un Paraguay que cumplió su objetivo de sumar un punto y continuó en franca mejoría.
Aunque la Tri de Ecuador puso en vilo a la Albirroja, acorralándola en su arco, la falta de precisión le jugó una mala pasada y se retiró sin anotar en casa.
La escuadra ecuatoriana mantuvo la posesión del balón la mayor parte del encuentro y tuvo numerosas aproximaciones al arco defendido por Roberto Fernández, pero sin contundencia. En los dos tiempos, Ecuador se mostró dominante por las bandas con una destacada participación de Gonzalo Plata, del Flamengo de Brasil.
Paraguay por su parte se replegó en su área e intentó poco adelante.
El encuentro en el estadio Rodrigo Paz Delgado, en Quito, estuvo marcado por el emotivo regreso a suelo ecuatoriano por parte de Gustavo Alfaro, actual entrenador de Paraguay. Antes del encuentro, hubo aplausos del público y abrazos de los jugadores para el estratega argentino, que logró clasificar a Ecuador al Mundial de Qatar 2022 y dejó el cargo tras la eliminación en la fase de grupos de ese certamen.
Alfaro tuvo un paso fugaz de menos de un año al frente de Costa Rica y tomó en agosto las riendas de Paraguay, con el que ha cosechado dos empates y un triunfo.
La selección paraguaya ha reforzado así sus aspiraciones de clasificación. El empate le permitió llegar a 10 puntos, los mismos que Brasil, que ocupa por ahora la posición que otorga el derecho de disputar un repechaje intercontinental como vía de acceso a la Copa del Mundo de 2026.
El también argentino Sebastián Beccacece, quien también asumió en agosto como estratega de Ecuador, se inauguró con la derrota 1-0 ante Brasil y la victoria 1-0 como local ante Perú en la fecha doble anterior.
Con el punto arañado, Ecuador llegó a 12 unidades y es cuarto de la eliminatoria. Los seis primeros avanzan directamente.
Ecuador visitará el martes a Uruguay y Paraguay recibe a Venezuela.
