CLEVELAND (AP) — Donovan Mitchell totalizó 39 puntos, Caris LeVert añadió 15 y los Cavaliers de Cleveland evitaron la que hubiera sido una prematura eliminación en los playoffs al vencer el domingo 106-94 al Magic de Orlando en un séptimo partido y así avanzar a las semifinales Conferencia del Este.
Los Cavs perdían por 18 en la primera mitad y estaban en peligro de ser despachados en la primera ronda por segundo año consecutivo, algo que pudiera haber provocado despidos en el equipo.
Pero Mitchell, quien encestó 50 en la derrota en Orlando en el sexto partido y que ha estado lidiando con una lesión en su rodilla izquierda desde varios meses, puso a los Cavaliers sobre su espalda. Los cargó para someter a un equipo de Orlando cuya inexperiencia en postemporada se notó en la segunda mitad.
Evan Mobley capturó 16 rebotes y Darius Garland clavó un triple crítico en el cuarto tramo para Cleveland, que ganó su primera serie de playoffs sin LeBron James desde 1993.
Cleveland nuevamente no pudo contar con su centro estelar Jarrett Allen, quien se perdió los últimos tres juegos de la serie a causa una dolorosa lesión de costilla causada por un codazo no intencional.
Los Cavaliers ahora iniciaran la segunda ronda fuera de casa ante los favoritos — y bien descansados. — Celtics de Boston, primeros del Este. La serie arrancará el martes.
