NUEVA YORK (AP) — El Clásico Mundial de béisbol regresará en 2023 y su quinta edición se expandirá de 16 a 20 equipos.
Los organizadores anunciaron el jueves que el torneo de selecciones se disputará en marzo, con juegos que se repartirán en cuatro ciudades: Miami, Phoenix, Tokio y Taiching, Taiwán.
El estadio loanDepot Park de los Marlins de Miami albergará partidos en cada una de las fases del torneo, incluyendo la final del 21 de marzo y las semifinales. Será sede del Grupo D en la primera ronda, con Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela, Israel y un equipo que saldrá de los torneos clasificatorios que se disputarán en septiembre y octubre de este año.
“Esperamos recibir a fanáticos de todo el mundo en el loanDepot Park para alentar a varios de los mejores jugadores de este deporte”, manifestó Bruce Sherman, presidente y propietario principal de los Marlins.
Estados Unidos, que venció a Puerto Rico en la final del Clásico de 2017, quedó en el Grupo C, cuya sede será el Chase Field de los Diamondbacks de Arizona, junto a México, Colombia, Canadá y un equipo por determinar.
El Clásico levantará su telón el 8 de marzo en Asia. El Estadio Intercontinental de Taichung será sede del Grupo A, donde estarán los locales, Cuba, Italia, Holanda y un equipo por definir. El Domo de Tokio recibirá el Grupo B, con Japón acompañado por Corea del Sur, Australia, China y un equipo por decidir.
Los torneos clasificatorios se escenificarán en Panamá (del 30 de septiembre al 5 de octubre) y Regensburg, Alemania (del 16 al 21 de septiembre).
Los dos primeros de cada grupo de cinco equipos sobrevivirán a la primera fase. Los dos mejores en cada grupo de cuartos de final llegarán a la ronda por el campeonato.
La quinta edición del Clásico debió realizarse en 2021, pero fue pospuesta por la pandemia de coronavirus.
El más reciente contrato colectivo — pactado por las Grandes Ligas y la asociación de peloteros a inicios de marzo — ratificó que el torneo volvería a disputarse.
A continuación, las fechas y participantes:
Grupo A (Taichung, 8-13 de marzo) — Cuba, Italia, Holanda, Taiwán.
Grupo B (Tokio, 9-13 de marzo) — Australia, China, Japón, Corea del Sur.
Grupo C (Phoenix, 11-15 de marzo) — Canadá, Colombia, México, Estados Unidos.
Grupo D (Miami, 11-15 de marzo) — República Dominicana, Israel, Puerto Rico Venezuela.
Cuartos de final (Tokio, 15-16 de marzo; Miami, 17-18 de marzo).
Semifinales y final (Miami, 19-21 de marzo).
