LOS ÁNGELES (AP) — Los primeros dos enfrentamientos entre Patrick Mahomes y Justin Herbert se definieron en el último minuto.
Lo mismo se espera del partido de este jueves por la noche, cuando los Chiefs de Kansas City visiten a los Chargers de Los Ángeles, en pos de una mejor posición rumbo a los playoffs.
Los Chiefs (9-4) dos veces campeones defensores de la Conferencia Americana, han ganado seis encuentros en fila desde que iniciaron la temporada 3-4, y se han colocado en posición de liderar la división.
Una de esas derrotas fue en contra de los Chargers el 26 de septiembre, cuando Herbert lanzó un pase de anotación de cuatro yardas a Mike Williams cuando quedaban 32 segundos por jugar. Los Ángeles se impuso por 30-24.
Los Chargers (8-5) llegan con triunfos en semanas consecutivas por primera vez desde octubre y se pueden poner en primer lugar del Oeste de la AFC mediante una victoria, con la que barrerían la serie contra Kansas City.
“Nuestro objetivo es lo que está en juego. Está en nuestro oponente. Sabemos el reto que tenemos enfrente de nosotros y cómo necesitamos jugar el partido”, dijo Brandon Staley, entrenador en jefe de los Chargers.
Kansas City sufrió cuatro pérdidas de balón en el primer enfrentamiento, que se convirtieron en 21 puntos para Los Ángeles, pero Patrick Mahomes y compañía se han recompuesto y han superado sus problemas del inicio de temporada.
“Pienso que podemos seguir jugando mejor y mejor. Queremos seguir construyendo conforme avance la temporada”, dijo Mahomes, quien está en quinto lugar de la liga con 3.642 yardas por pase.
“Creo que la defensiva está jugando muy bien en este momento y nuestra ofensiva es — en algunos partidos grandiosa y en otros está en la media. Así que jugaremos buena defensiva el jueves y daremos nuestro mejor partido”.
Mientras Herbert tuvo seis anotaciones y solamente una intercepción en triunfos sobre Bengals de Cincinnati y Giants de Nueva York, la defensiva de Los Ángeles empezó a encontrar su ritmo con ocho capturas, seis robos de balón y forzando siete series ofensivas de sus rivales de tres jugadas y fuera en las últimas dos semanas.
“Nos enfrentamos a un muy buen equipo de los Chiefs el jueves, así que se requerirá de lo mejor de nosotros”, dijo Herbert, cuarto en la liga en yardas por pase con 3.822. “Mientras sigamos construyendo y mejorando, pienso que podemos jugar muy buen fútbol” americano.
BAJAS POR COVID-19
Tanto los Chargers como los Chiefs tienen jugadores clave en la lista de COVID-19.
Los Chargers no contarán con el tackle ofensivo Rashawn Slater y los Chiefs con el receptor Josh Gordon, quienes dieron positivo el lunes. Por Kansas City, el tackle defensivo Chris Jones entró al protocolo de la NFL el martes y el linebacker Willie Gay Jr. fue añadido el miércoles.
