SAN FRANCISCO (AP) — Jimmy Butler anotó 38 puntos, capturó siete rebotes y repartió seis asistencias, creando oportunidades en ambos extremos de la cancha, y los Warriors de Golden State aseguraron el sitio de séptimos preclasificados en los playoffs de la Conferencia Oeste, al imponerse el martes 121-116 sobre los Grizzlies de Memphis.
Stephen Curry anotó 37 unidades por los Warriors en este partido del minitorneo de repesca.
Pero quien brilló más fue “Playoff Jimmy” en el gran escenario, lo que alivió la presión sobre Curry, quien encestó un triple desde la línea de fondo con 1:50 por jugar y otro desde el ala izquierda con un minuto en el reloj.
Golden State ahora se dirige a una serie al mejor de siete en la primera ronda contra los Rockets, comenzando el domingo en Houston.
Después de un par de tiros libres de Curry con 5,4 segundos restantes, los Grizzlies tuvieron una última oportunidad, pero el español Santi Aldama no pudo pasar el balón antes de una infracción de cinco segundos.
Desmond Bane anotó 30 puntos y Ja Morant 22 por Memphis, que regresará a casa para recibir al ganador del enfrentamiento Mavericks-Kings, previsto para el miércoles por la noche en Sacramento.
El ganador de ese último duelo del minitorneo será el octavo puesto en los playoffs.
Con los Grizzlies enrachados a mitad del tercer cuarto, Butler recuperó el impulso gracias a un robo y una volcada. Atinó 12 de 20 disparos en su segundo partido consecutivo de 30 puntos y logró su encuentro de mayor puntuación desde que se unió a los Warriors en el cierre del mercado de canjes.
Convirtió 12 de 18 tiros libres, luego de embocar 63 de 68 desde la línea en los ocho encuentros anteriores en abril.
Morant cayó mal, torciéndose el tobillo derecho cuando pisó el pie de Buddy Hield, y recibió falta de Quinten Post con 4:25 restantes en el tercer cuarto. Sin embargo, se levantó y convirtió la jugada de tres puntos para acercar a los Grizzlies a 82-81.
Jaren Jackson Jr. anotó 18 puntos, mientras que Zach Edey contribuyó con 14 puntos, 17 rebotes y convirtió dos tiros libres con 14,3 segundos restantes.
