El mexicano Alex Verdugo fue puesto en asignación por los Bravos de Atlanta, en un movimiento que le abre espacio en el roster a Jurickson Profar, quien este miércoles por la noche reaparecerá frente a los Angelinos tras cumplir una suspensión de 80 juegos por uso de sustancias para mejorar el rendimiento.
Verdugo quedó fuera del roster tras dos meses como jardinero titular, sin lograr consolidarse con el bate ni justificar su permanencia en el club.
En 149 partidos, en 2024, Verdugo finalizó con promedio de .233, 13 jonrones, 61 carreras impulsadas y un OPS de .647. Tras su sólida labor defensiva y momentos clave en la postemporada, fue una sorpresa que no consiguiera un contrato inmediato tras quedar libre,
Ante la suspensión de Profar, los Bravos firmaron a Verdugo el 20 de marzo por un año y 1.5 millones de dólares. En aquel momento no resultaba claro por qué Atlanta añadía otro jardinero a un outfield ya saturado, pero poco después se entendió que su llegada buscaba tapar la ausencia de Profar.
Verdugo se mantuvo como titular durante gran parte de los últimos dos meses, pero bateó apenas para .239 con OPS de .585, sin poder marcar diferencia en una alineación que ha buscado sin éxito soluciones desde las praderas. Su falta de velocidad, con sólo un robo de base y poder, sin jonrón, lo marginó ante opciones más versátiles como Stuart Fairchild o Eli White.
Hasta antes del juego del miércoles, los jardineros izquierdos de los Bravos acumulaban un fWAR de -1.9, el peor de todas las Grandes Ligas.
Profar firmó con Atlanta en enero un contrato de tres años y 42 millones de dólares, pero disputó solo cuatro encuentros antes de que se anunciara su positivo por gonadotropina coriónica (hCG), sustancia prohibida por el programa antidopaje de Grandes Ligas. Aunque podrá jugar el resto de la temporada regular como jardinero izquierdo y ocupar un lugar en el corazón del orden al bat, no será elegible para la postemporada.
A pesar de un paso discreto entre 2020 y 2023 (OPS de .702 en 470 juegos), Profar sorprendió la temporada pasada con los Padres, al conectar 24 jonrones, su mayor cifra en Grandes Ligas, y cerrar con un OPS de .839. Aquella actuación llegó después de haber sido dejado en libertad por los Rockies en la recta final de 2023.
