Arsenal anotó dos goles el miércoles gracias a errores del portero Robert Sánchez para asegurar una victoria por 3-2 ante el Chelsea en el partido de ida de las semifinales de la Copa de la Liga Inglesa.
Un córner sobrevoló a Sánchez en el séptimo minuto, lo cual permitió a Ben White cabecear hacia una portería desprotegida, antes de que el guardameta español dejara pasar un centro bajo entre sus manos, regalando a Viktor Gyokeres un gol fácil a los 49 minutos.
El suplente argentino Alejandro Garnacho recortó distancias, pero Martin Zubimendi restauró la ventaja de dos goles del Arsenal a los 70.
El segundo gol de Garnacho, a los 83, dio al Chelsea una esperanza de cara al partido de vuelta el 3 de febrero en el Emirates Stadium del Arsenal.
Aun así, el equipo del español Mikel Arteta es el favorito para avanzar a la final del 22 de marzo en el Estadio de Wembley, en lo que se perfila como una temporada destacada para los Gunners, que lideran la Liga Premier por seis puntos y encabezan la clasificación de la Liga de Campeones.
Liam Rosenior, quien dirigió su primer partido en casa como nuevo entrenador del Chelsea, se negó a criticar a Sánchez por sus errores.
“Le dije antes del partido y lo dejé muy claro: cuando mis jugadores cometen errores, soy responsable. Eso es cosa mía”, dijo Rosenior.
“Me mantendré positivo con él, como con todo el grupo. Mi trabajo es ayudarlos, no culparlos.”
City al frente
En el otro enfrentamiento de semifinales, el Manchester City ganó 2-0 en Newcastle el martes en la ida. Su segundo partido es el 4 de febrero.
Esto significa que el enfrentamiento más probable por el título es City vs. Arsenal, los dos primeros en la liga. Sería una repetición de la final de 2018 — la última que Arsenal alcanzó en la Copa de la Liga.
City ganó aquel duelo por 3-0.
Debut de Rosenior en casa
Rosenior fue contratado la semana pasada por 6 años y ganó en la Copa de la FA durante el fin de semana.
Eso fue fuera, contra un oponente de segunda división, el Charlton Athletic, por lo que ésta fue la primera prueba real de Rosenior y el Arsenal podría haber dejado Stamford Bridge con una ventaja muy holgada. En cambio, el gol tardío de Garnacho significó que el Chelsea todavía tiene esperanza, a pesar de no contar con Reece James, Cole Palmer ni Malo Gusto debido a que convalecen de lesiones.
Asimismo, el ecuatoriano Moisés Caicedo se encuentra suspendido.
“Amo la energía de mi equipo, seguimos hasta el final”, dijo Rosenior. “Frustrado por la manera en que concedimos los goles, pero hay muchos aspectos positivos en el rendimiento considerando los jugadores que no tuvimos hoy”.
White dijo que el Arsenal permitió al Chelsea aplicar presión en la segunda mitad.
“Realmente no estuvimos a nuestro nivel,” dijo White.
Reyes de las jugadas a balón parado
Rosenior insistió el lunes en que no se debería etiquetar al Arsenal como “Set Piece FC” — una referencia a la destreza del equipo en situaciones de balón parado — pero el gol inicial vino de esa manera.
Sánchez acudió en busca del balón que fue lanzado por Declan Rice, pero éste voló sobre él, mientras que el delantero del Chelsea, Joao Pedro, inexplicablemente no saltó para despejar. Dejó a White con una tarea simple para cabecear a gol.
Fue el 24º gol del Arsenal de una jugada a balón parado en todas las competiciones esta temporada, según la BBC, con 18 provenientes de córners.
Ese fue un error garrafal de Sánchez, pero el segundo fue peor.
El balón de White a través del área chica debería haber sido fácilmente recogido por el portero, pero pasó por entre sus brazos mientras se lanzaba. Gyokeres no perdonó y se apuntó su segundo gol desde el 1 de noviembre.
