(AP) — Alex Ovechkin superó el récord de Wayne Gretzky de más goles en la historia de la NHL al anotar el 895mo de su carrera.
El capitán de los Capitals de Washington hizo historia el domingo contra los Islanders de Nueva York al superar a su compatriota ruso Ilya Sorokin en un juego de poder en el segundo período. Ovechkin nunca había anotado contra Sorokin, convirtiéndolo en el 183er portero diferente al que ha vencido.
Tal como lo hicieron después de que anotó el gol número 894 minutos antes, sus compañeros de equipo rodearon al ruso de 39 años para celebrar el logro, que reemplazó un récord que había permanecido durante 31 años.
El total de 894 goles de Gretzky había parecido inalcanzable durante mucho tiempo. Ovechkin lo superó incluso después de perderse 16 juegos en noviembre y diciembre debido a una fractura en la pierna izquierda, un testimonio de su durabilidad y su habilidad para meter el disco en la red de manera consistente durante dos décadas.
Superó los 40 goles esta temporada por decimocuarta vez, dos más que Gretzky para la mayor cantidad en la historia de la liga.
Incluso antes de esto, Ovechkin poseía los récords de la NHL de goles en juego de poder, tiros a puerta y la mayor cantidad de porteros vencidos, ahora añadiendo a Sorokin a esa lista.
Solo Gretzky tiene más juegos con múltiples goles, y Ovechkin a principios de esta temporada se convirtió en solo el sexto jugador con 700 goles y 700 asistencias, uniéndose a Gretzky, Gordie Howe, Jaromir Jagr, Marcel Dionne y Phil Esposito.
Ovechkin subió por última vez en la lista de máximos goleadores de todos los tiempos el 23 de diciembre de 2022, cuando llegó a 801 y 802 para empatar y luego superar a Howe.
La persecución del Gran ocho, un apodo que honra su número de camiseta, capturó la atención de Canadá y Estados Unidos hasta la Rusia natal de Ovechkin, donde vallas publicitarias y contadores de goles animaban y seguían su esfuerzo. Ayudó a Ovechkin que su equipo es uno de los mejores en la NHL esta temporada, desafiando las expectativas.
Gretzky rompió el récord de Howe hace poco más de 31 años, al llegar 802 goles el 23 de marzo de 1994. Añadió 92 más antes de retirarse en 1999 después de un total de 1.487 juegos en 20 temporadas. Incluso con este récord cayendo ante Ovechkin, de lo cual ha dicho que está emocionado, Gretzky mantiene 55 récords de la NHL, y dos parecen realmente intocables: 2.857 puntos totales y 1.963 asistencias, esta última más de lo que cualquier otro tiene en goles y asistencias combinados.
Para los goles en los playoffs de la NHL, que no cuentan para el récord, Gretzky tiene la mayoría (122). Ovechkin tiene 72. Gretzky también tuvo otros 56 en la temporada regular y playoffs de la Asociación Mundial de Hockey, mientras que Ovechkin tiene 57 de su tiempo en la KHL, la liga principal de Rusia.
Regresar a Rusia para jugar frente a familiares y amigos es una opción en algún momento para Ovechkin, quien tiene una temporada más después de esta en el contrato de cinco años y 47,5 millones de dólares que firmó en 2021, por lo que hubiera tenido tiempo suficiente para perseguir el récord de Getzky, hasta los 40 años.
En cambio, lo logró antes de lo que casi cualquiera podría haber esperado de manera realista. ___
