Esto no sorprenderá a nadie que haya seguido el tenis en los últimos veinticinco años: Roger Federer fue elegido para el Salón de la Fama Internacional del Tenis en su primer año de elegibilidad, según anunció el Salón, con sede en Rhode Island, el miércoles.
El primer hombre en ganar 20 títulos de Grand Slam en individuales, y parte de una era de grandeza sin precedentes junto a sus rivales Rafael Nadal y Novak Djokovic —durante lo que Federer denominó «una época dorada para el tenis»—, fue el único candidato que recibió el apoyo suficiente en la categoría de jugador para la clase de 2026 del Salón.
Los jugadores pueden ser considerados después de cinco años fuera del circuito y deben ser seleccionados por el 75% del grupo de votación, que incluye a medios de comunicación especializados en tenis, historiadores, líderes de la industria, miembros del Salón y aficionados. El Salón no revela los resultados de la votación.
La comentarista de televisión y periodista Mary Carillo, quien también fue jugadora, fue elegida en la categoría de contribuyente. La ceremonia de ingreso se llevará a cabo en agosto.
“Siempre he valorado la historia del tenis y el ejemplo de quienes me precedieron”, dijo Federer. “Ser reconocido de esta manera por el deporte y por mis compañeros es un gran honor”.
Es uno de los ocho hombres con un Grand Slam de carrera, habiendo ganado ocho títulos en Wimbledon, seis en el Abierto de Australia, cinco en el Abierto de Estados Unidos y uno en Roland Garros.
«No predije que iba a tener tantos Grand Slams», dijo Federer en una entrevista con Associated Press. «Para ser honesto, al principio de mi carrera esperaba ganar solo uno».
El primer título de Grand Slam de Federer llegó en el All England Club en 2003, y rompió el récord de Pete Sampras de 14 títulos de Grand Slam masculinos al ganar Wimbledon en 2009, derrotando a Andy Roddick 16-14 en el quinto set de la final. Federer consiguió su vigésimo Grand Slam en el Abierto de Australia de 2018.
«No siento que juegue para batir récords», dijo Federer a AP. «Juego a este deporte porque me encanta».
Su número de Grand Slams fue superado posteriormente por Nadal, quien alcanzó los 22 antes de retirarse el año pasado a los 38 años, y por Djokovic, que cuenta con 24 y sigue activo a los 38.
Con una derecha y un saque magníficos, un estilo de juego ofensivo en toda la pista y un juego de pies que hacía que todo pareciera sin esfuerzo, Federer ganó 103 torneos y 1251 partidos en individuales, cifras superadas en el tenis masculino únicamente por Jimmy Connors en la Era Abierta, que comenzó en 1968.
Federer terminó cinco años como número 1 del ranking ATP, pasó un récord de 237 semanas consecutivas y un total de 310 en la cima, lideró a Suiza al título de la Copa Davis de 2014 y formó pareja con Stan Wawrinka para obtener la medalla de oro en dobles en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.
