LIVERPOOL, Inglaterra (AP) — Después de nueve años dolorosos, y en el undécimo intento consecutivo, el Manchester United rompió su maldición en Anfield con una victoria el domingo 2-1 contra el Liverpool, el campeón defensor de la Liga Premier.
El cabezazo de Harry Maguire a los 84 minutos selló una de las victorias más significativas del United bajo el mando del entrenador Ruben Amorim y condenó al Liverpool a su cuarta derrota consecutiva en todas las competiciones.
La frustración de tantas experiencias miserables en Merseyside pareció desbordarse mientras Maguire celebraba frente a los aficionados del United que viajaron.
“Significa todo. Ellos han tenido la ventaja sobre nosotros en los últimos años y lo sabemos, y no ha sido suficiente para nuestro club”, dijo Maguire. “El viejo cliché es que son solo tres puntos, pero definitivamente no lo es. Significa mucho más que eso para el club, los chicos y los aficionados”.
El gol de Maguire llegó tarde en otro partido frenético y emocionante que nuevamente terminó con un final dramático esta temporada para el equipo de Arne Slot.
Son tres partidos de liga consecutivos en los que el Liverpool ha perdido por un gol anotado en los últimos 10 minutos del tiempo reglamentario o más allá. Antes de eso, había logrado victorias tardías en seis de los primeros siete partidos.
Así que, aunque el gol de cabeza de Maguire mantuvo la tendencia perdedora, quizás la mayor sorpresa fue que no hubo otro giro en la historia.
Podría haber sucedio cuando Cody Gakpo cabeceó desviado con un gol abierto para apuntar y el cuarto árbitro indicó que habría ocho minutos de tiempo añadido.
El delantero holandés ya había devuelto al Liverpool al empate al 78 —empujando desde cerca después de que Bryan Mbeumo había adelantado al United en los primeros dos minutos.
Problemas para el Liverpool
La última victoria del United en Anfield fue en 2016 cuando Wayne Rooney anotó el único gol del partido. Desde entonces, el United ha sufrido derrotas humillantes, notablemente la goleada 7-0 en 2023 y por 4-0 un año antes.
No solo Amorim puso fin a esa amarga racha, sino que también logró victorias consecutivas en la liga por primera vez desde que asumió el cargo del United el pasado noviembre.
El entrenador portugués ha estado bajo una presión creciente, con especulaciones sobre su posición después de un comienzo problemático en su primera temporada completa a cargo. Aunque el United está noveno en la clasificación, está solo a dos puntos de los cuatro primeros y tal actuación que eleva la moral podría finalmente ser un punto de inflexión para Amorim.
“Fue realmente importante para nuestros aficionados porque están sufriendo”, dijo Amorim. “Hoy vieron algo diferente y eso es realmente importante venir aquí al estadio del campeón, nuestro mayor rival y cantar durante el juego, eso es enorme para nosotros, así que esta victoria es para ellos”.
La derrota del Liverpool genera más dudas sobre su tambaleante defensa del título, y quedó cuarto a cuatro puntos del líder Arsenal.
No es una brecha insuperable, pero la racha de cuatro derrotas consecutivas es la peor del Liverpool desde 2014. También extendió la peor racha de Slot como entrenador del Liverpool y destaca aún más las debilidades en su equipo, que solo ha mantenido dos porterías a cero en 12 partidos en todas las competiciones esta temporada.
En ataque, el único gol de Mohamed Salah en sus últimos siete partidos de liga fue un penal contra el Burnley, mientras que el fichaje récord británico Alexander Isak ha anotado solo un gol en siete apariciones desde que se unió del Newcastle.
“Tenemos que mantenernos unidos. No solo como jugadores, sino los aficionados y todos”, dijo el capitán del Liverpool, Virgil van Dijk. “Primero y ante todo, tenemos que mantenernos humildes y seguir trabajando. Necesitamos mantener nuestra confianza alta y mantenernos muy tranquilos”.
Gol inicial disputado para el United
Los jugadores del Liverpool se sintieron agraviados por el gol inicial del United después de que se permitió que el juego continuara a pesar de que Alexis Mac Allister cayó con una lesión en la cabeza al chocar con su compañero Van Dijk.
El árbitro Michael Oliver no pitó y Amad Diallo pasó el balón a Mbeumo, quien disparó para superar a Giorgi Mamardashvili en el poste cercano del portero.
“Lo principal que debería hacer ahora es no quejarme o hacer este tipo de cosas”, dijo Slot. “Podríamos haberlo hecho mucho mejor después de que Macca estaba en el suelo, deberíamos haberlo hecho mejor. Pero la salud de un jugador es algo importante y si un jugador necesita cuatro puntos de sutura, esperarías que todos entiendan que necesita tratamiento inmediato”.
“Esa no es la razón por la que perdimos este juego. La razón es que fallamos demasiadas oportunidades”.
Gakpo tuvo las mejores de ellas, golpeando el poste en tres ocasiones.
El brillante Buendía sella la remontada del Villa
El disparo curvado de Emi Buendía selló la remontada 2-1 del Aston Villa contra el Tottenham.
La victoria continuó el resurgimiento del Villa después de un comienzo desesperado de temporada y negó al Spurs la oportunidad de subir provisionalmente al segundo lugar de la clasificación.
Buendía se deslizó por el borde del área a los 77 minutos en el Estadio Tottenham Hotspur antes de disparar a ras al rincón inferior.
Fue la quinta victoria consecutiva del Villa en todas las competiciones después de no lograr una victoria en sus primeros seis partidos de la campaña.
Además puso fin a la racha de siete partidos sin perder de los Spurs, que parecía que continuaría cuando Rodrigo Bentancur adelantó al equipo local después de solo cinco minutos.
Morgan Rogers igualó al 37 antes de que el Villa sentenciara el encuentro y se llevara los tres puntos, condenando al entrenador del Tottenham, Thomas Frank, a su segunda derrota en la liga desde que asumió el cargo en el verano.
