Con una exhibición de juego ofensivo en el primer tiempo y un exceso de relajación en la segunda parte, Flamengo venció el jueves 2-1 a Estudiantes de La Plata en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores.
El equipo carioca, que busca su cuarto título del torneo tras conquistarlo en 1981, 2019 y 2022, se impuso con los goles de Pedro a los 15 segundos y Guillermo Varela a los nueve minutos.
Estudiantes reaccionó en los instantes finales, sobre todo a partir de la expulsión de Gonzalo Plata a los 82 minutos, y descontó en el tiempo agregado con el tanto de Guido Carrillo.
Plata vio la segunda tarjeta amarilla en la disputa del balón con Facundo Rodríguez, una acción que fue considerada infracción por el árbitro colombiano Andrés Rojas.
“Nos vamos muy dolidos”, se quejó Samu Lino, extremo del Mengao. “Los errores nos perjudicaron muchísimo. El gol que marcaron fue en gran medida consecuencia del arbitraje. Y la expulsión fue sin sentido”.
El ganador de esta llave se enfrentará en semifinales con el vencedor de la eliminatoria entre los argentinos Racing Club y Vélez Sarsfield, que tiene en ventaja 1-0 a la Academia.
Por el otro lado del cuadro, Liga de Quito venció 2-0 a Sao Paulo en el primer turno. Mientras, Palmeiras tomó ventaja el miércoles 2-1 contra River Plate.
Los encuentros de vuelta de la ronda de los ocho mejores se jugarán la próxima semana.
Las semifinales de la Libertadores se disputarán entre el 21 y el 29 de octubre, mientras que la final se realizará el 29 de noviembre en Lima.
En el estadio Maracaná, de Río de Janeiro, Flamengo abrió el marcador con la rápida anotación de Pedro, que anotó en la primera acción del encuentro con un remate rasante dentro del área tras una asistencia de Plata.
La diana de Pedro fue la segunda más tempranera en las fases eliminatorias del certamen, tras la de Kaio Jorge para Santos a los 11 segundos del choque contra Gremio por cuartos de final en 2020.
Antes de los 10 minutos, el Mengao dio otra alegría a sus hinchas con el gol del lateral Varela, quien finalizó de volea al recibir un centro de Ayrton Lucas desde la izquierda.
A los 20, el arquero de los visitantes Fernando Muslera evitó otra caída de su valla al imponerse en un mano a mano contra Pedro.
Estudiantes, tetracampeón de la Libertadores, logró tomarse un respiro desde el ecuador del primer tiempo, pero no consiguió generar peligro ante la defensa de los anfitriones.
“Da bronca empezar de esa manera, hay que cambiarlo. Queda la serie abierta para la vuelta, llevarlos a casa es otra cosa”, comentó el arquero uruguayo del Pincha, Fernando Muslera.
En el período complementario, Flamengo siguió controlando la posesión, pero con menos rapidez y se dedicó a sostener el resultado.
La expulsión de Plata a ocho minutos del final del tiempo reglamentario alentó a Estudiantes, que anotó a los 91 a través de Carrillo, que aprovechó un rebote dentro del área para batir a Agustín Rossi con un remate cruzado.
“No puede pasar lo que pasó hoy en el primer tiempo. En el segundo merecimos y pudimos dejar la serie abierta”, sostuvo Carrillo.
Tras el final del partido, la afición de Flamengo expresó su descontento hacia los jueces por la polémica expulsión de Plata.
