Manuel Zepeda (@MZepeda77)
En el marco de su vigésimo aniversario de fundación, Club Soles de Mexicali abre la Temporada 2025 de la LNBP (Liga Nacional de Baloncesto Profesional) este 3 y 4 de julio en contra de un clásico rival: los Halcones de Xalapa.
Parece que fue ayer. Aquel jueves 30 de junio de 2005, la quinteta presidida por Alan Dennis debutó en el Gimnasio Multidisciplinario de Ciudad Victoria, Tamaulipas para vencer 92-89 a Correcaminos UAT.
Un equipo liderado por las «Torres Humanas» Horario Llamas y Ramsés Benítez, respaldados por DeJuan Wheat, Steve Esselink, Edgar Soto, Arturo Vázquez, Epifanio Payán, Hugo Estrada y Duquesne McKamey, entre otros. Todos dirigidos por Silvio José Santander.
Al inicio de ese torneo de 2005, se creía que le iría mejor al otro equipo bajacaliforniano: los Galgos de Tijuana con Reggie McCoy, Ryan Moore y Marco Verdejo en la duela. Pero luego, los extintos «Canes» fueron de más a menos y los «Astrorreyes» de menos a más.
Los mexicalenses superaron la fase regular con marca de 21-19 y eliminaron en la primera ronda de playoffs a Lobos Grises de Durango. Finalmente cayeron ante Lobos de Saltillo en semifinales de la Zona Norte.
Eran tiempos donde el Auditorio del Estado tenía solo butacas en las laterales y una horrible iluminación amarilla. Afortunadamente, siempre ha contado con aire acondicionado. Eso sí, había un ambientazo en cada jornada. «Cach», «Solazo» y Josh Trujillo eran los animadores. Unos llenos a reventar, nuevas lámparas, la ampliación del recinto y una plaza que se colocaba entre las más importantes de la LNBP.
Lo que siguió después de ese año se resume en cuatro campeonatos y cuatro subcampeonatos de la LNBP, además de un honroso segundo lugar en la Liga FIBA Américas. Además, poseen una racha histórica de 18 temporadas consecutivas sin faltar a playoffs (de 2005 a 2022).
Talentosos como Matthew Bryan-Amaning, Román Martínez, Lorenzo Mata, Orlando Méndez-Valdez, Anthony Pedroza, Raúl Berrelleza, Víctor Esquer, Greg Lewis, James Penny, Marcos Chávez, José Luis Bucio, Alex Pérez, Lucas Martínez, Eugene Phelps y Víctor Álvarez se han puesto con éxito el jersey de los Soles. Y claro, Iván Déniz desde el banquillo en tres de las cuatro estrellas.
Muy buenos duelos en contra de los ya mencionados Halcones de Xalapa, pero también frente a Algodoneros de Torreón, Pioneros de Quintana Roo, Fuerza Regia de Monterrey, Toros de Nuevo Laredo, Aguacateros de Michoacán, Astros de Jalisco y por supuesto los Galgos.
SILVIO ESTÁ DE VUELTA
Enormes recuerdos en los últimos 20 años, pero la vida sigue y la nueva campaña será igual de exigente. Los Soles, después del buen cierre en el torneo anterior, están obligados a igualar o mejorar lo hecho.
Ante eso, el regreso del entrenador Silvio Santander suena maravilloso. Es cierto que Esteban Gatti realizó un estupendo trabajo cuando rescató al equipo del fondo de la tabla y lo regresó a Playoffs, pero nada se compara al legado y trayectoria de este señor.
Santander y sus Soles terminaron la pretemporada en Cancún, Quintana Roo, participando en un torneo amistoso con otras tres quintetas de la LNBP. Lucas Martínez, Joshua Webster y Víctor Álvarez permanecen como personal de experiencia y llegan los siguientes refuerzos: Víctor Dávila, Biram Faye, Donald Sims, Adonys Henríquez, Brandon McCoy, Connor Zinaich y Eduardo Mendoza.
Soles es uno de 14 equipos que compiten para esta temporada, encabezados por los campeones Diablos Rojos CDMX. Fresnillo retoma el nombre de Gambusinos (guardando el de Plateros) y se ausentan dos quintetas: Halcones Rojos de Veracruz y Lobos Plateados de Puebla.
Esta quinteta que ofrecen los Soles, aun con el regreso de Santander, no se parece (y por mucho) a la de hace 20 años.
Pero van a contender, v
eremos qué tan brillante se pone.
