Los Yankees han llegado a un acuerdo para un cambio que debería mejorar significativamente su bullpen de cara a la próxima temporada. Según informó Mark Feinsand de MLB.com, el equipo adquirió al cerrador dos veces todoestrella Devin Williams de los Cerveceros a cambio del zurdo cubano Néstor Cortés, el infielder Caleb Durbin y dinero en efectivo.
Williams, de 30 años, ha sido nombrado dos veces como Relevista del Año de la Liga Nacional (2021 y 2023) y fue el Novato del Año del Viejo Circuito en el 2020.
En la temporada pasada, Williams registró una impresionante efectividad de 1.25 en 22 presentaciones durante la temporada regular con Milwaukee, acumulando 14 salvamentos mientras culminaba 19 partidos. Sin embargo, su campaña se vio afectada por dos fracturas por sobrecarga en la espalda, lo que retrasó su debut en la temporada hasta el 28 de julio.
Los Cerveceros rechazaron la opción de US$10.5 millones del contrato de Williams para la temporada del 2025 en noviembre; el monticular entra en su última campaña de elegibilidad para arbitraje después de ganar US$7 millones en 2024.
La llegada de Williams mueve a Luke Weaver a un rol de preparador en el bullpen de los Yankees, que ha visto al cerrador desplazado Clay Holmes mudarse a los Mets. Además, Tim Hill y Tommy Kahnle ahora son agentes libres. Los Yankees renovaron el contrato del nicaragüense Jonathan Loáisiga, quien se está recuperando de una cirugía Tommy John y debería estar listo para unirse al equipo en algún momento de la próxima temporada.
Por su parte, Cortés —quien lidiaba con una distensión en el flexor del codo izquierdo que lo mantuvo fuera de acción desde el 18 de septiembre antes de la Serie Mundial— fue un lanzador confiable para los Yankees en el 2024. Terminó la temporada con récord de 9-10 y una efectividad de 3.77 en 174.1 entradas.
El cubano, quien fue convocado al Juego de Estrellas por la Liga Americana en el 2022, ha pasado cinco de sus siete temporadas en las Grandes Ligas con los Yankees, además de breves pasos por los Orioles y los Marineros. En 135 partidos en las Mayores (86 como abridor), ha acumulado un récord de 33-21 y una efectividad de 3.80.
Después de ganar US$3.95 millones el año pasado y al entrar en su última temporada de elegibilidad para el arbitraje, Cortés se volvió prescindible para los Yankees tras la adición de Max Fried, quien acordó el martes un contrato de ocho años y US$218 millones, el contrato más grande otorgado a un lanzador zurdo en la historia.
Durbin, de 24 años, había sido mencionado por los Yankees como un fuerte candidato para jugar en la segunda base la próxima temporada, considerando la probable salida del venezolano Gleyber Torres en la agencia libre. Durbin aseguró un lugar en el roster de 40 de Nueva York gracias a su impresionante actuación en la Liga Otoñal de Arizona, donde estableció un récord con 29 bases robadas en 24 juegos.
Durbin pasó la mayor parte de la última temporada en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, donde bateó .287/.396/.471 con 23 dobles, 10 jonrones y 60 carreras impulsadas. Su desempeño en la Liga Otoñal elevó su valor, bateando .312/.427/.548 con cinco bambinazos en 24 encuentros y los mencionadas 29 robos, rompiendo el récord previo de 24 establecido por Rick Holifield en 1994, cuando el calendario del circuito era casi el doble de largo.
