SANTIAGO (AP) — La ausencia de Vinicius Junior se hizo sentir y el mal desempeño de las fechas recientes siguió ahí. Pero Brasil salió adelante cuando el peligro lo asolaba.
A duras penas y pese a su historial mucho más favorable, Brasil remontó para lograr el jueves una ajustada victoria 2-1 sobre Chile, con un gol de Luiz Henrique a pocos minutos del cierre, y se ganó un respiro rumbo al Mundial 2026.
El técnico Dorival Junior tenía un complejo rompecabezas que solucionar ante las sensibles bajas en el corazón del conjunto verdeamarelo. La más notable fue la del delantero del Real Madrid, quien sufrió una delicada lesión cervical el sábado.
Pese a que salió a la cancha con un plantel ultraofensivo, un gol de Eduardo Vargas poco después del pitido inicial desestabilizó a la pentacampeona mundial. Un opaco Brasil tardó media hora en empezar a encontrar su lugar y concretar sus avances para perforar la muralla roja.
En el primer minuto, el Estadio Nacional de Santiago fue sumergido en sorpresa casi tan grande como el júbilo del público. Un centro impecable de Felipe Loyola halló a Vargas bien posicionado dentro del área, para que inaugurara el marcador con un preciso cabezazo cruzado que dejó sin posibilidad alguna a Ederson, quien se ganó la titularidad en la Canarinha tras una lesión de Alisson Becker.
El marcador adverso encendió las alarmas en Brasil, que venía de caer como local ante Paraguay en la fecha anterior de la eliminatoria y corría el riesgo de quedar relegado incluso al puesto de repechaje.
Pero si “Turboman” abrió el marcador en el minuto inicial, Igor Jesus dejó todo igualado en el último instante de la primera mitad, también con un cabeceo. Tras un supuesto penal que reclamaba Chile, el delantero le ganó por aire a Guillermo Maripán y anotó el tanto que permitió la Canarinha ir a la pausa con oxígeno.
En la segunda parte, el encuentro estuvo más parejo. El empate empujó a ambos a buscar la victoria. Brasil se recuperó del apagón inicial y probó con Rodrygo, Rafinha y Abner por los costados y con jugadas largas, cortas y aéreas. Los brasileños llegaron a anotar en dos ocasiones pero ambas fueron anuladas por fuera de juego.
El gol de la victoria finalmente vino a falta de un minuto para el silbatazo final, con un zurdazo de Luiz Henrique que dejó completamente sin opciones a Brayan Cortés.
Chile mantuvo la misma intensidad, con Diego Valdés y Darío Osorio como los hilos conductores y estuvo muy cerca de conseguir el segundo tanto en varias ocasiones, pero la Roja vio todos sus intentos frustrados por una disciplinada defensa verdeamarela.
A pesar de la derrota, Chile parece haber vuelto a encontrar el ritmo y lució la garra y coordinación que había mostrado en el inicio de la era del argentino Ricardo Gareca, quien llegó al banquillo a fines de enero.
Igualmente afectado por importantes bajas y en plena renovación, Gareca sacó al anunciar una convocatoria que trajo modificaciones radicales y ausencias de grandes ídolos chilenos. El argentino ha admitido que la Roja atraviesa un momento complejo y que hasta ahora nadie se ha alzado como un líder o gran referente en esta selección.
Ante Brasil, y con el protagonismo del trío Dario Osorio, Felipe Loyola y Eduardo Vargas, Chile entregó su mejor versión desde hace meses. Empezó de forma firme y constante, apostando por una postura ofensiva pero cerrando bien sus filas atrás en el reto por alejarse del fondo de la tabla en las Eliminatorias – aunque falló al último momento.
Brasil avanzó a la cuarta plaza y se afianzó en la zona de clasificación directa al Mundial 2026, con 13 puntos. Mientras, los chilenos permanecen en el penúltimo puesto, con cinco unidades cada vez más obligado a sumar para no ver sepultadas sus aspiraciones mundialistas.
