Manuel Zepeda (@MZepeda77)
La XFL suma hasta el momento dos y media temporadas y apenas con dos equipos campeones en los últimos 23 años: Los Ángeles Xtreme en 2001 y Arlington Renegades en 2023. El torneo incompleto por efectos pandémicos fue en 2020.
En ambas coronaciones hubo jugadores con raíces mexicanas: el Xtreme, entrenado por Al Luginbill, tenía entre sus filas al tacle ofensivo José Portilla, quien nació en Zaragoza, Coahuila y hasta disputó el Super Bowl XXXIII con los Atlanta Falcons.
Ahora fue turno de Luis Pérez como mariscal de campo titular de los Renegades. No nació en territorio mexicanos, pero sus padres sí y muy cerca de la frontera sur estadounidense. Para ser más precisos, en Chula Vista, California. Casi tijuanense, pues. Su progenitor Juan Luis Pérez vistió las camisetas del Atlas FC, Club León y Nacional Tijuana.
El historial de Luis Francisco, ex residente de Rancho del Rey con 28 años de edad, es muy interesante en el fútbol americano profesional. Es el típico ejemplo de éxito deportivo en las ligas menores y con cero oportunidades claras en la NFL.
El sandieguino ha intentado militar en la gran marquesina desde 2018, cuando fue firmado por Los Ángeles Rams como agente libre universitario (popularmente conocido como Undrafted); su permanencia duró tres meses.
Al año siguiente fue puesto a prueba un mes por los Philadelphia Eagles y después por los Detroit Lions, durando solo cuatro días. En 2022 recibió una nueva oportunidad con los Rams para la pretemporada, pero permaneció solo 25 días.
Probablemente Luis Pérez no esté hecho para jugar en la NFL, pero sí en donde lo llamen en las otras Ligas. Al grado de ser ya apodado “El Rey de la Primavera” Este es su palmarés:
· 2017 | Campeón Nacional de la NCAA (División II) con Texas A&M at Commerce.
· 2017 | Ganador del Trofeo Harlon Hill, equivalente al Trofeo Heisman en esa categoría.
· 2019 | Sublíder en estadísticas ofensivas con el Birmingham Iron en la desaparecida AAF, donde militaba el San Diego Fleet.
· 2020 | 92.1 de Rating con los New York Guardians en la XFL.
· 2021 | Subcampeón con los Jousters en la extinta Spring League.
· 2022 | Líder en porcentaje de pases completos con los New Jersey Generals en la USFL.
· 2023 | Campeón con los Renegades en esta resucitada XFL.
· 2023 | Nombrado Jugador Más Valioso del Partido de Campeonato.
Como se hace notar, el ex alumno de Southwestern College tiene méritos suficientes para tener una nueva prueba por cualquier equipo de la NFL. La pregunta es: ¿volverá a recibirla?
Medios influyentes como Sports Illustrated, ESPN, CBS Sports, L.A. Times o Dallas Morning News ya hicieron involuntariamente la tarea de darle encabezados por su nuevo logro. Y quizá sí sea invitado otra vez, ¿pero quiénes?
El caso de Luis Pérez no es como el de Kurt Warner, pero tampoco es igual al de Colin Kaepernick o Tim Tebow. ¿Es un QB con mala suerte? Sí, tal vez.
El consuelo para su carrera profesional es que nadie, absolutamente nadie, ha destacado tanto en los emparrillados primaverales como este deportista casi tijuanense.
De esas curiosidades que tiene el deporte.
